«Уходи».
– Прошло уже две недели! – её голос дрожал. Многие мужчины в тот же миг бросились бы исполнять любой каприз Энганы, только бы она перестала рыдать, но Вермин давно прошёл этот этап.
– Я направил все силы на расследование этого дела, но результатов нет и печальные выводы напрашиваются сами собой.
– Не смей! Ты должен найти моего любимого мужа! – Энгана сорвалась на крик.
– Так точно, Ваше Величество. Как дети смогут расти без отца, особенно Ресетор, он так похож на Арториаса…
– Как ты смеешь! – королева хотела ударить Вермина, но тот перехватил её руку. Энгана попыталась вырваться, но глава тайной полиции держал крепко, его пальцы сжались на запястье подобно стальным тискам, оставляя на коже красные пятна. – Не смей трогать свою королеву!
– Для начала Вам нужно признать смерть Арториаса и принять власть в свои руки. Вот тогда будете вольны приказывать мне, но не забывайте, что я один из немногих, кто называл Вас своим другом. Представители остальных домов с удовольствием увидели бы на Вашем месте своих наследников, – отметил Вермин, после чего продолжил сухим официальным тоном. – Тайная полиция прикладывает все усилия, но в этом деле скорее всего замешаны Одаренные…
– Ты ненавидишь меня… – Энгана закрыла лицо руками и зарыдала. Она тряслась и всхлипывала, совершенно не сдерживаясь и не пытаясь скрыть свои чувства. – Я не знала, что все так произойдет. Я совсем потеряла голову.
– Энгана, – мужчина покачал головой. Он внутренне усмехнулся, ощущая, что давно забытые чувства все ещё тлеют в его груди.
«Идиот».
– Вермин.
– Мы еще можем попытаться…
«Чёртов идиот».
– Я не могу, прости. – Энгана вскочила с кресла и отбежала к двери.
– А Рикард?
Королева выскочила из кабинета, оставив Вермина в одиночестве. Глава тайной полиции тяжело вздохнул, и едва удержался от того, чтобы расхохотаться во весь голос: его отвергли даже после смерти мужа, даже несмотря на то, что Энгана изменила Арториасу с Рикардом, она не желала быть с Вермином Ариетесом.
– Ты снова сделала неправильный выбор, Энгана, – глава тайной полиции достал из нижнего ящика подписанный отчет о неудаче в поисках Арториаса и поставил на нём печать. – Но теперь у тебя нет выбора, и, если не хочешь остаться в одиночестве среди врагов, придется положиться на своего старого друга.
Вермин тряхнул головой, сбрасывая остатки наваждения. Времена изменились, и он больше не собирался поддерживать Энгану.
«Безумная сука изо всех сил старалась ставить палки в колёса тайной полиции, но скоро всё закончится».
Все мысли главы тайной полиции занимал шатающийся трон Терениса. Детская мечта мальчишки Ариетеса, разбитая Арториасом, могла осуществиться после смерти короля.
– Я больше не буду предлагать тебе выбор. Пришла моя очередь выбирать, – Вермин стремительно поднялся со стула и направился к выходу из казематов тайной полиции. Ему предстояло переиграть Одаренного Сарторума и его культ, разузнать о планах Лимарана, прошлого главы тайной полиции, и сместить Энгану, сделав дом Ариетес правящим домом Терениса. Дворянские дома королевства разобщены и не готовы к тому, что произойдёт в ближайшие дни, так что им придётся подчиниться. Всем придётся подчиниться новому королю.
Глава 5
Солнце поднималось над вершинами деревьев, окрашивая листья в нежно-розовый цвет. Тонкие солнечные лучи пробивались сквозь кроны и оставляли островки света среди вечных лесных сумерек. В эти короткие рассветные мгновения лес становился менее мрачным и мог показаться вполне мирным. Но это впечатление было обманчиво. Старые ели, помнящие дни, когда никаких людей здесь не было и в помине, мрачные тисы, шелестящие желтеющей листвой, скрывали много тайн, и Аластор с Ребеккой выдвигались раскрыть одну из них.