Двор охватывали с трёх сторон корпуса Академии. Фасады были белого цвета, с золотыми деталями – подоконниками, порталами, фризами. Двор был вымощен базальтом. По центру стоял красивый фонтан. С четвёртой же стороны были золотые ворота, которые сейчас были полностью открыты. Энгедрий оглянулся назад – вход в здание Академии отмечал колонный портик, а венчало величественное здание башня со шпилем. Башня называлась ректорской, и там действительно находился кабинет ректора и его лаборатория.

Когда друзья вышли на оживлённую улицу центра города, Сейминий повернулся к Энгедрию:

– Я тебе расскажу историю, которую недавно услышал. Жил-был один рыцарь, и была у него дама сердца. И вот однажды так он спешил к своей даме, что упал с лошади и сломал ногу. И не дождалась его дама, ушла от него. Вот и кто виноват в том, что так получилось? Дама, рыцарь или обстоятельства?

Энгедрий насупился.

– И зачем ты мне это рассказал?

– Я к тому, что иногда не поймёшь, что из-за чего происходит и почему.

– Так. Ладно. Я думаю, что виновата дама. Она должна была дождаться своего рыцаря.

– Вот сразу видно, что ты не всё понимаешь в таких вопросах! Не всё от дамы-то зависело. Не хватало ей рыцаря, ну и это… Естество… Так сказать, рыцаря поменьше, который был у этого рыцаря.

Энгедрий фыркнул, поняв, о чём речь.

– Да не рычи ты, – сказал Сейминий. – Затронул больную тему, да?

– Орк побери! – ругнулся Энгедрий. – Не сыпь мне соль на рану.

– Да лучше бы эльф побери. Найти бы их.

– И что?

– Они бы научили меня магии.

– Ха! – Энгедрий хмыкнул. – С чего бы это? Если они не вымерли.

– Говорят, на севере, в предгорьях Окружных гор есть непроходимые тёмные леса, в которые почти не проникает солнечный свет. Кроны деревьев там такие плотные и так сильно закрывают небо, что там всё время темно. Там эльфы и живут до сих пор… – Он мечтательно посмотрел вверх. – А в этой истории, думаю, виноваты обстоятельства.

– Не, ну ты подумай, – возразил Энгедрий. – Он наверняка любил её, раз так спешил к ней. А она его – нет, раз ушла. Так что виновата она. Люби она его, обстоятельства были бы другими.

– А ты жёсткий, – ухмыльнулся Сейминий. – Но, – он назидательно поднял палец. – Была бы у тебя бы девушка, ты бы больше в этом понимал.

– У меня с девушками не получается. Ты же знаешь.

– И почему же, интересно?

– Сам подумай. Я ничем не примечателен. Не силач, на рыцаря не похож. Посмотри на меня. – Энгедрий остановился.

Сейминий оценивающе осмотрел его сверху вниз.

– Да, в Орден Орла тебя точно не возьмут.

Орден Орла был крупнейшим рыцарским орденом Гирской империи и находился под патронажем императорской семьи и Совета империи. Служить в ордене было очень почётно и к тому же, давало много привилегий, например, освобождение от некоторых налогов. Туда брали далеко не каждого желающего, и любого, кто не имел нужные физические данные, сразу же выпроваживали восвояси.

– О, смотри! – сказал Сейминий, показывая вперёд.

Впереди люди столпились, заняв половину улицы. Друзья подошли поближе, и Энгедрий понял причину столпотворения.

Это на площади перед собором выступал первосвященник Гира, Сейминий Септар. Он был одет в скромный серый плащ, слегка украшенный позолоченными полосками на плечах.

Собор был огромным величественным зданием, окружённым со всех сторон колоннами. Он также служил оборонительным сооружением Старого замка, будучи как бы одной из его башен, но очень большой по сравнению с другими. На верху собора были настенные проходы и бойницы, поверх которых располагался огромный купол. С другой стороны стены собор выходил на одну из площадей Старой крепости, где находился Императорский дворец. Поэтому в соборе всегда было достаточно много стражников, в основном, из рыцарского Ордена Орла.