– Фу! – брезгливо фыркнул кот. – Не могу перебороть отвращение к воде… – пояснил он. – Спускайся, я придержу цепь…

Андрош уцепился за ведро, висящее на цепи, и кот стал раскручивать ворот, он хотел подбодрить сына, но ничего умнее не придумал, чем предостеречь:

– Не простудись… Вода очень мокрая…

Андрош кивнул и скрылся в сырой темноте колодца. Вода приближалась, и сердце Андроша билось все быстрее, он очень боялся, хотя матушка рассказала как вести себя, но все же оказаться впервые в незнакомой стихии одному, было жутко. Когда его ноги почувствовали ледяную тяжесть колодезной воды, у него перехватило дыхание. Холод поднимался все выше и выше, а он опускался все ниже… Вот уже вода стала ему по шею, но Андрош продолжал сжимать цепь, было страшно отпустить ее, он дрожал от холода всем телом, цепь позвякивала…

Андрош одной рукой нащупал медальон, сжал его и погрузился с головой в ледяную воду. Его тело сдавило и сковало холодной, как лед, враждебной стихией. Так хотелось выбраться отсюда, из этого мрачного плена… Нужно было вдохнуть воду, как советовала мама, но он боялся даже открыть глаза, чтобы не увидеть призрак неминуемой смерти… Он вспомнил, как наставлял Ника, чтобы он прыгнул со шкафа, назвал его трусом, а сам… Он твердил сам себе, что не трус, открыл глаза, осмотрелся, почувствовал, что опасности нет, и вдохнул…

Ледяная вода, ворвавшись в легкие, казалось, разорвала их, на миг ослепив сознание. Андрош вздрогнул всем телом… и выдохнул. Дышать в воде становилось все легче. Он висел в глубине колодца, холод отступил, тело обрело невесомость. Андрош попробовал пошевелиться, вода ласково обняла его, а он принял ее объятия. Затем, он вспомнил сон и нырнул в глубину. Плыть было легко, дышалось свободно, зрение и слух обострились, он чувствовал внешние вибрации потоков воды, нашел встречный поток и поплыл в нем. Ему надо было достичь дна колодца и найти, питающую его подземную реку.

Морена проводила Ника в полет и спустилась к тайной комнате колдуньи. Она замерла у дверей и прислушалась.

Ник летел быстрее самого быстрого сокола, он запомнил карту, и набрав высоту, осмотрел раскинувшуюся под ним страну. С высоты облаков местность выглядела так же, как на карте, созданной Драконом на стене. На юге за лесом высились горы, туда и направил свой полет Ник. Горный замок располагался на самой высокой вершине горной цепи, к нему не было пешего пути, туда можно было попасть только по воздуху.

За дверью было тихо, как в склепе, Морена приоткрыла дверь и осмотрела комнату. Не заметив ничего подозрительного, она подошла к столу, на котором стоял хрустальный шар. Шар был немного меньше детского мячика, она схватила его и подняла над головой, чтобы бросить его о каменный пол и разбить…

– Зря стараешься… – услышала она за спиной ехидный голос колдуньи.

Морена вздрогнула и замерла с шаром в руках. Оказалось, что колдунья не покинула свою комнату:

– Поставь шар на место! – приказала она и подняла руки для колдовского пассажа. – Иначе, я тебя испепелю…

– Испепели вместе с шаром, – решительно произнесла Морена.

Колдунья не решалась, ей был дорог этот шар, с помощью которого она могла следить за всем миром людей и животных и посылать свои колдовские чары далеко в любую точку земли. Лишившись шара, она утратит половину своих возможностей.

– Кто ты такая? И что тебе нужно в моих владениях?

Колдунья не узнала Морену, решила, что это явилась соперница из другой страны, чтобы навредить. Ей в голову не могло прийти, что это сама Морена, выбравшаяся из страны слепышей.

– Ты нарушаешь колдовской кодекс, – колдунья решила не ссориться с соперницей, а выяснить, зачем та пришла к ней. – Я тебе ничего не сделала! Я тебя не знаю!