Быстро сложив карту, он направился к кассам. Из пяти возможных, работала всего одна, да и в той кассирша спала. Осторожно постучав по стеклу, отделяющему билетёра и покупателя, он смог разбудить её. Постучав во второй раз, более сильно, ему удалось её пробудить. Встрепенувшись, она затуманенным взглядом посмотрела на него и тихо произнесла: «Господи, даже отдохнуть не дают».

– Доброе утро. Есть билеты до деревни Пушкарёва?

Несколько часов спустя.

Автобус трясся и подпрыгивал на многочисленных кочках и ямах. Скорость была небольшая – быстро по таким разбитым просёлочным дорогам ехать было попросту невозможно. За окном был самый разгар дня. Светило солнце. На небе не было ни одного облака.

Купив билет на автовокзале, Сергей просидел в зале ожидания недолго – ему быстро надоело это занятие и выйдя на улицу, он приметил ближайшую лавочку и направился к ней. Сидеть на улице было гораздо приятнее, чем в помещении. Во всяком случае, летом. Он не читал, не копался в своих собранных вещах. А просто думал. Думал, что же он будет делать дальше.

И сейчас, будучи уже на полпути к незнакомой деревне, его не покидали тяжёлые мысли. «А если я не найду жильё? А на что я буду жить? Денег осталось так мало….» Сергей постарался отогнать от себя эти мысли и попытался внушить себе – всё будет хорошо. Удача будет на его стороне.

Но получалось не очень.

В автобусе был всего один человек, не считая водителя и Сергея. Это был немолодой мужчина со спокойным лицом и отрешённым взглядом, направленным в окно. Много внимания ему Сергей не придавал – это был всего лишь ещё один попутчик.

«Деревня Пушкарева» – прочитал Сергей на указателе, медленно проплывшим мимо автобуса. Через три минуты автобус с жутким скрипом остановился, и с громким хлопком открылась единственная дверь. Подхватив свои вещи с сидения, Сергей быстро встал и вышел на улицу.

Солнце светило. На небе не было ни единого облака.

Остановка располагалась буквально в пятидесяти метрах от деревни, прямо у главной дороги. За ней, в трёх метрах дальше, была уже другая просёлочная дорога, ведущая прямиком в деревню.

Постояв несколько минут на перепутье, Сергей глубоко вздохнул и зашагал по этой самой дороге. Спустя триста метров, стали виднеться дома. Самые обычные деревенские дома. Все одноэтажные, с небольшим садиком впереди крыльца. Одни дома были более обшарпаны, другие – менее. Но все они явно были много старше Сергея.

«Так, здесь должна быть какая-нибудь почта, нужно туда первым делом зайти», – думал он. Полдень. Пройдя вдоль улицы метров пятьсот, Сергей не встретил ни одного человека. Лаяли собаки, мычали коровы, стайками бегали гуси. Но людей – не было.

Деревня, сама по себе, была не маленькая. На первый взгляд казалось, что дворов было около сотни. А скорее всего – больше. «Значит в деревне живёт человек двести-триста», – размышлял Сергей, ища глазами здание, хотя бы отдалённо походящее на почту. Ему повезло – на встречу ему вышел мужчина, у которого можно спросить, где она находится.

– Извините, извините, мужчина! – крикнул Сергей незнакомцу.

– А, что?.. – удивлённо посмотрел он на чужого человека в этих местах.

– Подскажите, где здесь почта?

– Э-э, ну.. Главная – в райцентре, а у нас только отделение небольшое. А вам зачем? – недоверчиво посмотрел на него мужчина.

Это было вовсе не удивительно. Доверия, особенно в этой стране и в это время, было всегда недостаточно. Ты не доверял никому. Ни партнёрам по бизнесу, ни заправщику на бензоколонке, ни кассиру в магазине. Они отвечали тебе полной взаимностью. Что это? Почему это было именно так? Из-за обильного воровства? Из-за круговорота обмана? Ответить никто не мог. Да и вряд ли, конечно, хотел. Вот и здесь, за многие сотни километров от столицы, которую миллионы граждан считают цитаделью зла, люди не доверяли незнакомцам. Однако, так было всегда. И двадцать лет назад, и сто. И, скорее всего, пятьсот лет назад. Мало когда незнакомцы приносят пользу, что уж говорить о добре и хороших новостях.