Семён молча развернулся и направился к кабине. Забрался внутрь, завёл двигатель. На пассажирском сиденье никого не было.
Но зеркало заднего вида снова отразило её лицо.
Кристина улыбалась.
Глава 15
Семён сидел за рулём, не глядя в зеркало. Он чувствовал её взгляд. Жгучий, ледяной, прожигающий череп насквозь.
– Ты же не бросишь меня? – голос Кристины был тихим, почти нежным.
Семён не ответил. Двигатель КамАЗа урчал, словно зверь, готовый сорваться с цепи.
– Боишься?
Он сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. Ещё бы не бояться. То, что происходило, не поддавалось никакой логике. Не объяснялось. Семен сглотнул. Он был человеком, а люди боятся того, что не понимают.
Он уже вспомнил старые байки, что слышал от деда, тоже водителя в этих местах. О существах, которые приходят к путникам. О тех, кого нельзя забирать с собой, кто просится подвезти, но никогда не должен садиться в твою телегу, твой поезд, твой грузовик.
Что, если это… не просто что-то неизвестное? Что, если она – действительно нечто древнее оттуда, из тех историй, которые веками передаются из уст в уста?
Что-то, что ходило по этим землям, когда ещё не было городов, когда люди топили свои жилища жиром убитых животных и шептали молитвы в темноте.
– А я ведь знаю, о чём ты думаешь, – прошептала Кристина.
Семён закрыл глаза, пытаясь не слушать, но её голос, казалось, был всюду.
– Ты думаешь, что я – что-то старое.
Он медленно повернул голову. Она сидела рядом, тонкая, в тени, едва различимая в полумраке. Но улыбка была яркой, болезненной.
– Я разве похожа на старуху, Семён?
В груди похолодело.
– Тогда… что ты такое?
Кристина склонила голову, будто задумавшись.
– Просто то, что было здесь всегда. Просто ты меня не помнишь.
Глава 16
Семен не помнил, как заводил автомобиль и выезжал на трассу. Он даже не задумался, зачем он это сделал. В голове крутилась лишь одна мысль.
«То, что было здесь всегда».
Сколько раз он слышал про подобное? Лесные духи, дорожные ведьмы, мертвецы, что ходят среди живых… Но всё это было сказками.
Разве нет?
Он сжал руль. Грузовик мягко катился по трассе, поглощая километры. Кристина сидела молча. И это пугало даже больше, чем её слова.
– Ты не спрашиваешь, куда я тебя везу, – наконец сказал он, глядя на дорогу.
– Ты и сам еще не знаешь, а мне всё равно, – ответила она.
Голос был лёгким, даже милым, но от него по коже Семёна побежали мурашки.
– Почему?
Она улыбнулась.
– Потому что я уже с тобой.
Он стиснул зубы.
– Я могу просто высадить тебя.
– Да.
– И ты не станешь возражать?
– Нет.
Семён посмотрел на неё. Кристина встретила его взгляд.
И он каким-то непостижимым образом вдруг понял. Если он сейчас остановится и оставит её на обочине, это ничего не изменит.
Она всё равно будет с ним. С ней нельзя было распрощаться. Её нельзя было оставить.
Она была, есть и будет.
И теперь она с ним.
Глава 17
Дорога уходила в темноту.
Семён держал руль мёртвой хваткой, но его движения были неосознанными – словно вёл грузовик не он, а кто-то другой, невидимый, сидящий у него в голове.
Кристина молчала. Она не выглядела напряжённой, обеспокоенной или злой. Она просто была.
Как дорога. Как ночь. Как сам воздух в кабине.
– Ты куда-то едешь, но сам не знаешь, куда, – вдруг сказала она.
Семён не ответил.
– Бежишь?
Он стиснул зубы.
– Или надеешься, что дорога приведёт тебя к ответу?
– Заткнись, – пробормотал он.
– Окей, – легко согласилась Кристина.
И снова тишина. Но от этой тишины легче не становилось. Внутри Семёна что-то закипало – глухая ярость, замешанная на страхе.
– Что тебе нужно? – спросил он, не поворачивая головы.
– Я уже сказала.