Гуров тоже слышал негромкий хлопок. Молниеносно вскочив на ноги, он вскинул пистолет и выстрелил в ответ. Однако мелькнувшая тень уже растворилась во мраке.

– Ах, ты!..

Крячко, доставая пистолет, ринулся было в подъезд, но Гуров остановил его:

– Останься в квартире.

Станислав не стал спорить. Тем более что и спорить-то, по большому счету, было уже не с кем. Напарник в одно мгновение оказался на лестничной площадке. Громко хлопнула дверь подъезда.

Гуров в два гигантских скачка преодолел лестничный пролет, толкнул дверь плечом и буквально вывалился наружу. Не хуже любого циркового акробата кувыркнулся через голову. В ту же секунду хлопнуло два выстрела. Стреляли с разных сторон. Стало быть, преступников было как минимум двое. Полковник рыбкой нырнул вперед, пружинисто поднялся на ноги и буквально прилип к широкому стволу ближайшего дерева. Одного из стрелявших он заметил сразу. На расстоянии трех-четырех метров. Пистолет в руке сыщика дернулся, изрыгая смертоносный заряд. Мужчина в темно-коричневой куртке и спецназовской маске, скрывавшей лицо, схватился за простреленное правое плечо. Однако оружия не выронил. Ловко перебросил пистолет в левую руку, не целясь, выстрелил в направлении противника и тут же рванул к арке на противоположной стороне улицы.

Слева раздался еще один хлопок, заставивший Гурова рухнуть на колени. Сыщик повернул голову. Второй нападавший находился за рулем припаркованного у обочины кремового «Лексуса». В отличие от своего подельника он был без маски, но густая черная борода и надвинутая по самые глаза кепка скрывали лицо почти полностью. Водитель «Лексуса» выстрелил еще дважды и только после этого резко надавил на газ. Резиновые покрышки со свистом провернулись на мокром асфальте.

Гуров в ответ пальнул от бедра, но промахнулся. Выходить из-за дерева полковник не решился, не зная наверняка, есть ли еще противники, кроме этих двоих.

Мужчина в черной вязаной маске спецназовца уже был на противоположной стороне улицы. Раненая рука плетью свисала вдоль тела. Гуров взял его на прицел, собираясь ранить еще раз, но уже в ногу. Полковник плавно спустил курок. Но в этот самый момент живая мишень скрылась за кремовым корпусом затормозившего перед ней «Лексуса». Пуля чиркнула по переднему крылу. Мужчина в маске нырнул в салон, и внедорожник тут же сорвался с места. Контратаковать Гурова больше никто не собирался. Нападавшие думали о том, как целыми и невредимыми скрыться с места преступления.

Полковник покинул свое укрытие, вскинул руку и выстрелил вдогонку бандитам. Ответом был хлопок лопнувшей шины заднего колеса. «Лексус» завилял из стороны в сторону, его потащило юзом, однако водитель сумел справиться с управлением. Не без труда автомобиль все же вписался в ближайший поворот, с грохотом сбил придорожное ограждение и скрылся из вида. Рассмотреть заляпанные грязью номера машины не представлялось возможным.

Вспышка фотоаппарата осветила неподвижное лицо Джамала. Медицинский эксперт неторопливо стянул перчатки с обеих рук и бросил их в старенький саквояж. Гуров стоял немного поодаль, подпирая плечом дверной косяк смежной комнаты. Крячко отправился на поиски возможных свидетелей убийства среди соседей.

– Вы таки были правы, Лев Иванович. – Эксперт бережно разгладил свою седую бородку клинышком. – Смерть наступила около двух часов назад. Судя по всему, жертву сначала оглушили… Ударом тупого предмета по затылку. А уже потом произвели два выстрела в упор. В голову.

– Это я вижу, – мрачно отозвался Гуров. – А что с кровью на дороге, Самуил Маркович? Человек, которого я ранил.