После прочтения, лицо пана Сигизмунда озарила довольная улыбка.

– Передай своему хозяину, что я согласен. Ступай.

Гонец, в одежде степных кочевников, поклонился и удалился.

– Вот теперь я точно заполучу эти земли, – промолвил князь, когда в дверь вошёл его верный слуга Себастьян.

– Хорошие новости, мой господин?

– Очень хорошие Себастьян. Хан Тугой предлагает союз и помощь в войне с братьями.

– Но Хан не будет просто так предлагать дружбу и союз. Он хитрый, двуличный и мстительный. Он никогда и ничего не будет делать, если не видит своей выгоды. Вы уверены, что стоит соглашаться на его союз.

– Ты прав, мой друг, он выдвинул условие, – развалившись в кресле, отвечал Сигизмунд.

– Условие? Пан Сигизмунд, вы так легко говорите об этом, значит оно разрешимо.

– Через месяц состоится свадьба дочери пана Владислава с сыном пана Анджея.

– Да. Но вам – то это зачем, пан Сигизмунд? – Ничего не понимая, спросил Себастьян.

– А затем, что условие Хана в том, что я должен похитить и передать ему невесту.

– Теперь я понимаю, почему вы улыбаетесь. Хан Тугой был безумно влюблён в мать невесты, а она ему отказала. Теперь хан желает ее дочь.

– Да, Себастьян. И мы поможем ему ее заполучить. Найди мне наемника, которому можно было доверить это дело.

– Есть у меня один русин на примете. Богатырь Ладомир, отважный малый.

– Русин? Не доверяю я им.

– Поверьте, пан, Ладомиру можно доверять. Он сделает все так, как надо.

– Позови его, хочу глянуть на этого русина.

Себастьян махнул головой в знак согласия и удалился.

……….

Пани Марыся сидела на коне, который шёл размеренным шагом по лесной тропе. Широкоплечий мужчина крепко удерживал пленницу, дыша ей в затылок. Запах, исходящий от разбойника одновременно пугал девушку и тут же успокаивал. Сердце Марыси, словно птичка билась о клетку в порыве вырваться и упорхнуть, но одновременно с этим, где- то глубоко в душе она чувствовала спокойствие и благодать рядом с этим человеком.

Разбойники, проехав более десяти вёрст, остановились на ночлег. Солнце медленно пряталось за верхушки деревьев, на лес опускался сумрак.

Спешившись, главный разбойник, взяв за талию молодую девушку, и снял ее с седла. Ноги Марыси сразу почувствовали мягкую и прохладную траву. Оглядевшись, пани не увидела ничего, чтобы привлекло ее внимание. Деревья, кустарники и огромные кусты черники с крупными и сочными ягодами.

– Повернись спиной, – скомандовал главарь, и завязал девушке руки.

– Боишься, что убегу, – вызывающим тоном ответила Марыся.

– Я? – Ответил девушке разбойник, – ничего не боюсь. Это для твоего же спокойствия и безопасности.

– Очень интересно, и как же я смогу себе навредить с завязанными руками?

– Ты слишком много говоришь, – грубо ответил разбойник и толкнул пани так, что, не удержавшись на ногах, девушка присела на траву.

– Я пани, мне нельзя сидеть на земле, – возмутилась Марыся.

Разбойник одарил Марысю улыбкой во весь рот и крикнул своему сотоварищу.

– Вацлав, принеси веток, пани сетует, что негоже даме на земле сидеть.

Услышав приказ Вацлав смеясь, направился к ближайшей ели, чтоб нарвать веток для пани.

Отряд разбойников состоял из семи человек, включая главаря. Все разбойники после остановки для ночлега занялись делами. Кто- то ушёл вглубь леса, чтоб подстрелить из лука зайца или глухаря, другие разжигали костёр и готовили лежанки для ночлега.

Солнце село быстро и лес сразу погрузился во тьму. Пожарив на костре двух зайцев, разбойники легли на сваленные еловые ветки и захрапели. Языки костра озаряли ночную мглу своим огненным светом. Искры, словно маленькие яркие звездочки, летели вверх, дрова в костре потрескивали. Ночную тишину нарушал лишь редкий возглас ночной птицы- совы, сидевшей на высокой осине и поглядывавшей на странных людей, собравшихся этой ночью возле костра.