– Отмечаем присвоение тебе должности подполковника, – сообщил Эрик, прихлебывая чай.

– Как подполковника? – опешил тот. – Мне же только что майора дали. Внеочередное звание.

– Милый мой, когда это было? – делано удивился сыщик. – То событие мы уже давным-давно отметили. Теперь празднуем очередное звание.

– А какой сейчас год? – растерялся Голубев.

– Две тысячи пятнадцатый. Двадцатое октября.

– Да?!! А может, мы еще что-то отмечали? – с трудом ворочая языком, поинтересовался следователь.

– А как же! Нашу с Маришей свадьбу, рождение сына. Кстати, Настя развелась с Антоном и вышла замуж за тебя. Или ты и этого не помнишь?

Голубев сглотнул и бросил быстрый взгляд на Антона. Тот состроил трагическую мину и развел руками.

– Увы, я не смог отстоять свою супругу, – пожаловался он. – Против родной полиции не попрешь.

В глазах Голубева появился страх, и он попятился к выходу.

– Кстати, Аришу ты удочерил, – крикнул ему вслед Антон.

Ответом ему была хлопнувшая дверь.

– Ну, зачем вы так? – стараясь не смеяться, спросила Мариша. – Он же теперь мозги сломает, пытаясь усвоить весь объем информации.

– Не надо столько пить! – отрезал Эрик. – Внеочередное звание – не повод для того, чтобы так упиться. Кстати, Ариша, а почему Голубев оказался в таком состоянии? Я никогда раньше его таким не видел.

– У него тяжело на душе, – сообщила она.

– В смысле? – приподнял брови Эрик.

– Он так сказал, – пояснила девушка. – Когда папа сообщил, что Алексею положено звание, он очень обрадовался и решил проставиться на работе. Купил закуски, водки и всего, что в этом случае положено, но желающих разделить с ним его радость не нашлось. Каждый отказался, придумав какие-то причины. Тогда Алексей и загрустил. Стал говорить о человеческой зависти и неблагодарности.

– Ага! – усмехнулась Настя. – Только ему и рассуждать о благодарности. В общем, говоря по-простому, все его кинули, и Голубев решил отыграться на нас. Прекрасно! Я знала, что он едет не просто так.

– Ты к нему несправедлива, – сказала Мариша. – Он же поблагодарил Эрика за моральную поддержку при решении важных дел. А значит, Алексей не совсем пропащий человек.

Настя выразительно закатила глаза.

– Что-то его долго нет, – робко заметила Ариша.

– И правда! – подпрыгнула Настя. – Куда он делся?

Все тут же встали из-за стола и высыпали на улицу. На бортике бассейна, подложив под голову руку, мирно храпел Голубев. По воде плавали ветки укропа, петрушки и пятна майонеза.

– Ну, вот! Все труды оказались напрасными, – констатировала Мариша. – Хорошо хоть искупаться успели. Что же с ним теперь делать?

– Что, что… – Эрик покачал головой. – Антон, помоги мне. Положим его внизу в гостиной. Мы же не можем отправить его домой в таком виде.

Мужчины взяли следователя под руки и отволокли в дом.

– А как же я? – со слезами на глазах спросила Ариша.

– А что – ты? Мы можем вызвать такси.

– Я не знаю, куда ехать.

– А телефон у тебя есть?

– Есть, но нет сим-карты. Папа мне ее еще не купил.

– Говори его номер, я позвоню со своего.

– Номер? – девица наморщила лоб. – Не знаю. Он записан у меня в блокноте. А блокнот я оставила дома.

– Ладно, не страшно. Положим тебя в соседней комнате.

Утро началось для Мариши довольно рано. Она долго не могла заснуть – все-таки волнение по поводу приезда Эрика давало о себе знать. А когда она наконец-таки уснула, ее стали мучить кошмары, которые были связаны, конечно же, с сыщиком. Ей снилось, что он привел в дом незнакомую девицу и объявил, что с этого момента она будет его любимой женщиной. Когда Мариша возмутилась и поинтересовалась своей ролью в его жизни, он равнодушно заметил, что она может вести хозяйство. В это время девица захохотала и превратилась в Аришу, она уселась на диван, любовно выбранный Маришей, и закинула ногу на ногу.