– Скажите, вы не получали никаких писем?

– Писем? – удивился Тимур.

– Да, записок.

– Вы имеете в виду здесь, на острове?

Сыщик кивнул.

– Нет, не получал.

Эрик задумчиво посмотрел вдаль. Что-то напрягало его во всей ситуации. Сначала непонятное чувство тревоги по прибытии на остров. Затем записки и испуг Аркадия. Теперь тревога Тимура… Что бы все это значило?

Эрик верил в интуицию. Тревога никогда не появляется просто так, без всякого повода. Если то или иное чувство возникло, значит, нужно определить его причину. Но в данном случае, как он ни старался, ни одной причины придумать не мог. Здесь не может быть поводов для беспокойства. Все очень чинно и солидно. Конечно, письма не вписываются в общую атмосферу, но ведь что-то же они значат! И Аркадий, взрослый мужик, не мог испугаться просто так и заговорить с ним о делах. Хотя есть неписаное правило – не общаться на отдыхе по рабочим вопросам. Значит, его беспокойство имеет под собой почву. Но какую? Вот вопрос! По словам Аркадия, ему никто не угрожал, врагов у него нет, да и никого из отдыхающих он не знает. А значит… Что же это значит? Эрик нахмурился. Все получалось как-то нелогично. Ладно, он подумает об этом потом. Сейчас нужно расслабиться и получить удовольствие от рыбалки.

– О! У вас клюет! – обрадованно воскликнул Тимур, и Эрик резко рванул удилище на себя. – Осторожнее, зачем же так дергать? – расстроился Сабеков, увидев, что рыба сорвалась. – Нужно вытаскивать плавно, нежно, чтобы добыча не смогла никуда от вас деться.

– Ничего страшного, – махнул рукой Эрик. – Другая приплывет. Да и потом, у меня чисто теоретический интерес – получится или не получится. Я ведь последний раз держал в руках удочку, когда мне было лет десять.

– Да, с лопатой вам обращаться наверняка проще, – заметил Тимур.

– С лопатой? – удивился Эрик. – Почему с лопатой? Ах, да…

– Вы же археолог, – подсказал Тимур.

– Конечно. Но чаще всего я работаю не руками, а головой.

– А! Определяете возраст находок?

– И причину смерти древних людей, – добавил сыщик.

– С этим, наверное, сложнее, – уважительно сказал Тимур. – Я врач, и то сразу не распознаю, от чего умер человек. А спустя много веков это и подавно сделать очень сложно.

– Ну, не все мои находки такие уж древние, – улыбнулся Эрик. – Встречаются и более поздние.

– Как это, наверное, интересно, – протянул Тимур. – И самое главное, никакой ответственности!

– Ну, как же! А ответственность перед будущими потомками? Мы обязаны донести до них правду.

– Да, конечно, но ведь это все примерно. Вы же не можете всерьез утверждать, что способны определить возраст умершего с точностью до года. Или назвать причину смерти, если остался один скелет?

– Что значит, не могу? – серьезно возразил Эрик. – Могу, и кроме того, обязан это сделать! Видите ли, моя работа особенная… Я специалист высшей категории, и меня приглашают только тогда, когда необходим максимально точный результат.

– Вот как? Не знал, что такие бывают. Я думал, все археологи одинаковы.

– Вовсе нет, встречаются и эксклюзивные представители этой профессии.

– Что ж, буду знать, – улыбнулся Тимур. – Век живи – век учись, как говорится.

Он закинул удочку и сосредоточился на поплавке. Мариша закрыла глаза и погрузилась в думы. Ей безумно нравился отдых. Покой, тишина, и Эрик рядом. Что может быть лучше? Вдруг что-то звякнуло, и она вздрогнула. Тимур отошел от них на десяток метров и в гордом одиночестве вытаскивал одну рыбешку за другой. Эрик, загадочно улыбаясь, смотрел на Маришу и думал о чем-то своем. На остров опускались сумерки.

Эрик любил это время суток. Все вокруг становилось загадочным. Вода засеребрилась, появились барашки, и казалось, что из темной водной пучины вот-вот появится некое сказочное чудовище. Он снова посмотрел на Маришу, и впервые ему в голову пришла мысль – а что, если она и правда всегда будет рядом с ним? Хорошо это или плохо? Скорее всего – хорошо. Ему спокойно с ней. Она его не раздражает. А это самое главное. Эрик по пальцам мог пересчитать людей, которые не действовали ему на нервы. Причем все они были мужчинами. Из женщин его не выводил из себя только один человек – это его собственная бабушка. Даже мама периодически его нервировала.