Авдотья Ивановна довольно улыбнулась, Лада выпятила вперед грудь.

– Вечерний напиток! – послышался громкий голос Анжелики, и вновь появилась девушка с тележкой. Она передала чашки с чаем и кофе, расставила вазочки с конфетами и печеньем и тихо удалилась. За столом воцарилась тишина. Мариша любила чаепитие и сейчас наслаждалась прекрасно заваренным чаем, отдыхая от словесной перепалки.

Она осмотрелась по сторонам. Люди несколько изменились по сравнению с часом назад, когда все только собрались в этом зале. Они стали более раскованными, открытыми, непринужденными. Знакомство состоялось. Мужчины немного освоились, и общаться стало легче.

– Вы можете продолжить вечер здесь, – вновь заговорила Анжелика, – музыка будет звучать до полуночи. Или сыграть в бильярд или покер. У нас есть развлечения на все вкусы.

Авдотья Ивановна приободрилась.

– А я бы хотела еще подвигаться. Так, с кем я пока не танцевала?

Ее взгляд остановился на Аркадии.

– Молодой человек, не окажете старухе честь?

– Ну, не такой уж я и молодой, – хохотнул тот. – Прошу меня извинить, но сегодня я не в состоянии двигаться. Дорога выдалась тяжелой, ночь бессонной, да еще накануне был трудный процесс. Единственное, чего мне сейчас хочется, это сидеть и ни о чем не думать.

– Какая интересная у вас работа! – воскликнула Анна. – Судить людей!

– Не очень-то это интересно, – зевнул он. – Так, обычная рутина. Это своего рода конвейер. Дела идут одно за другим. Моя задача – вовремя их решать.

– А вы никогда не задумываетесь, правильное решение приняли или нет?

– А зачем? – опять зевнул Аркадий. – Вот вы кем работаете?

– Продавцом, – сказала Анна.

– Скажите, вы часто задумываетесь над тем, насколько свежим был хлеб, который вы продали?

– Но ведь это совсем другое!

– Почему же другое? Это такая же работа, как и любая другая. У меня каждый день по несколько дел. Представляете, что будет, если я о каждом стану задумываться?

– Но ведь это люди!

– Люди, – кивнул Аркадий. – И я не просто так назначаю им наказание или оправдываю их. Сначала я знакомлюсь с доказательной базой, выслушиваю версии, как обвинения, так и защиты. И только потом выношу свое решение.

– А вы никогда не думали, что доказательства могут быть сфабрикованы? – продолжала расспрашивать его Анна.

– Ну, это полный бред! – фыркнул он. – Вы, наверное, насмотрелись сериалов, где все полицейские – сплошь продажные и коррумпированные. В реальной жизни все не так. Полицейские – обычные люди, выполняющие свою работу. У меня нет повода сомневаться в их объективности.

– А зря! Сегодня деньги решают все! – разгорячилась девушка. – У кого есть заветные банкноты, тот и музыку заказывает.

– Я же говорю, насмотрелись боевиков, – пожал плечами Аркадий. – Не берите в голову. Почти все люди получают то, что заслужили.

– Почти все? – уточнил Григорий.

– Ну, да. Судебные ошибки бывали всегда. И не только в нашей стране.

– Так, может, стоит задуматься о том, как сделать свою работу эффективнее?

– Послушайте, чего вы от меня хотите? – устало спросил Аркадий. – Я изучаю доказательства и выношу приговор. Все! Не я ищу факты, и не я их анализирую. Если и существуют ошибки, то это, как правило, не моя вина. Я работаю с готовым материалом.

– Мою маму насмерть сбила машина, а ее убийцу даже не посадили, – горько произнесла Анна. – Не нашли состава преступления в его действиях. Мы с Семеном обили пороги многих инстанций. Но везде нам отвечали одно и то же: решение суда законно и соответствует Уголовному кодексу Российской Федерации. Уже потом я узнала, что виновник хорошо заплатил кому нужно и остался на свободе.