– Кажется, в прошлый раз мне стоило соблюсти все правила приличия, но мы очень торопились, так что, надеюсь, вы меня простите, – прозвучало максимально приторно от Духа со всеми возможными видами учтивых и заманчивых улыбок в секунду. Глаза его поблескивали.

Шин понял: тот был слишком хорош в лести, чтобы не использовать её с максимальной пользой. От этой мысли ему вдруг стало тошно находиться здесь, наблюдая со стороны. Лана, очевидно, не находила происходящее странными или неподобающим, её не волновал факт того, что поведение Духа совершенно точно не направлено на желание с ней подружиться. Речь шла о желаниях совершенно иного рода. И эта идея в голове Шина уже не казалась воображаемой.

Лана сплошной патокой растекалась по полу, едва ли не начиная кокетливо хихикать, как в любовных романах при виде прекрасного принца. Происходящее прямо здесь вызывало у Шина только одно желание. Ладно, на самом деле два. Первое из них – забрать Лану отсюда и не видеть того кошмара, который происходил на его глазах.

Второе он исполнил. Но вышло не очень.

Стоило отдать Духу должное, реагировать на резкие движения в неожиданных ситуациях он умел отлично. Шин его сильно недооценил. Или недооценил свои собственные возможности. Или вообще ничего не оценивал. Лана отшатнулась в сторону, у нее тоже, видимо, была неплохая реакция на опасность. Что-то схватило Шина поперек правого предплечья, едва он приблизился, впиваясь в кожу тонкими линиями – он бросил короткий взгляд на руку, но ничего не увидел, – и резко дернуло в сторону, вызывая вспышку боли в захваченной конечности. Он пошатнулся, и, не поймав равновесие, больно ударился коленом об землю. Фантомное ощущение на руке напоминало веревку. Очень тонкую веревку.

Ладно, из ситуации Шин вынес две важные вещи: нападать на Духов, даже если они пытаются соблазнить твою подругу, не очень хорошая идея. Вообще пытаться ударить кого-либо, кто, тебе точно известно, сильнее тебя, было не лучшей из пришедших в голову мыслей. Эффект неожиданности ему не помог.

Вторая важная вещь, которую он вынес – чтобы остановить нападение Духу понадобилось только взглянуть в его сторону, даже не изменившись в лице. От этого Шин ощутил подступающий страх и тревожные мысли: а если бы тот захотел убить его, много ли действий понадобилось совершить ради этого?.. Кто-нибудь бы заметил?

Шин поднял злобный взгляд на них обоих. Лана выглядела удивленной, смотрела на Шина большими чуть испуганными глазами, для полноты картины не хватало только кадра, в котором она прикрывает открытый рот рукой. Дух с теми же вежливыми интонациями, которыми недавно заманивал Лану в свои сети, поинтересовался, протягивая ему руку:

– С тобой все в порядке?

Словно бы к ситуации был причастен ровным счетом никак. Словно ему было дело до чьей-то сохранности. Шин знал, на уровне подсознания понимал, что не могло это произойти само собой, никаким образом. Во взгляде Духа, направленного точно на него, было что-то такое, что вынудило Шина принять его помощь. Некий “либо делаешь, либо тебя здесь уже не будет” эффект. Он нехотя протянул руку, его дернули вверх, на этот раз с помощью обычного физического контакта. Колено ощутимо стрельнуло болью, Шин чуть пошатнулся, но Дух удержал его. Они оказались предельно близко друг к другу, чтобы Шин услышал тихую, очень четкую чистую угрозу:

– Хочешь быть рыцарем, научись правильно выбирать противников, – произнес ему Дух, находясь практически в считанных сантиметрах.

Шин выдернул руку так резко, словно его удерживали силой, хотя это было не так, схватил за руку Лану и потянул в сторону, подальше отсюда. Внутри него кипела и клокотала ярость, но сделать с ней он ничего не мог. И ему уже доказали на примере. Это раздражало. Собственная беспомощность в первую очередь.