—Ты так похожа на нее... — он рассматривал меня словно диковинку.

— На бабушку?

— Да, очень. Я знал ее с детства. Кого она родила?

— Сына…

— Сын… Я тоже мечтал когда-то о сыне, но она ушла к твоему деду. Они были парой — Гордый король Орланов и она, обычная пичуга со слабым даром... Я любил ее всю жизнь. Думал, забыла меня, а нет, вон, прислала тебя, птенца... Только поздно. Мое время на исходе — я умираю. Как маг смерти, знаю точно, когда за мной придет Смерть. Я вижу, ты обладаешь темным даром. Но как у светлых могла родиться ты? Мать — темная?

— Да, она из Воронов, темных магов, но не смерти…

— Значит, будешь моей преемницей! Решено! Детей я не нажил, а учеников не приобрел, так что чему-нибудь успею научить! А там по книге разберешься. — Рассказывал он воодушевлённо. — Одевайся, твой хранитель уже завтрак приготовил. Я-то почти ничем не питаюсь — не нужно мне, — а ты давай иди. Удобства под лестницей, мыться можно в прачечной рядом.

Арс с трудом встал и направился к двери. Я быстро натянула на себя штанишки, заправила в них рубашку и помчалась на разведку. В коридоре пахло выпечкой. Быстро покончив со всеми приготовлениями, побежала на кухню и, заскочив, остановилась. На столе высилась горка выпечки, а около нее стояли тарелка каши и кружка с ароматным чаем.

— Доброе утро, Орли. Садись завтракать — и на занятия с лордом, а после обеда — со мной. Буду учить тебя защищаться. Своего оружия у тебя нет? Выбирала уже? — Дориан уже сидел и ел.

— Доброе, спасибо, — уже с набитым ртом пробубнила я.

Вторая мама всегда говорила, что я много ем, потому что расту, и ругала меня, что я не придерживаюсь этикета. Какой этикет, если так вкусно!

— Второй отец учил стрелять из лука. Говорил, что, как исполнится шестнадцать, подарит именное оружие. Мы должны были ехать к оружейнику... — Я отложила булочку и обхватила свои плечи. Слезы потекли сами...

— А когда у тебя день рождения? — Дориан сел рядом и прижал меня к себе.

— Прошел вчера… — Поток слез уже было не остановить. Три раза я теряла семью!

— Не плачь! Я смогу защитить тебя! Уведу в другой мир, к себе на родину, а там каждый птенец под защитой всех взрослых!

— Почему? — всхлипнула, уже успокаиваясь. — Я же теперь ничья, у меня никого нет…

— Маленькая, у тебя теперь есть я! — Мужчина обнял меня еще крепче. — Кушай! Хороший аппетит — залог роста, а то вон, тонкая, как щепка! — Дориан подложил еще выпечки, но я уже была сыта и запила все сладким чаем.

— Мама говорила, я вырасту, когда обрету силу… Но мой уровень совсем не меняется. Как был вторым, так и остался, — вздохнула я. Будет ли у меня дом?

— Нет, у тебя почти третий. Возможно, способствовало то, что тебе пришлось тратить его почти до нуля, — считывал ауру феникс.

— Скажи, почему ты меня охраняешь? Ведь я не знаю, кто ты. — Посмотрела на Дориана. Я чувствовала ложь, любую, самую крохотную — этот маленький дар достался мне от бабушки.

— Я случайно попал в ваш мир. Вывалился из портала именно там, где встретил тебя. Ты спала в гнезде, и я почувствовал, что обязан защищать тебя. Не знаю почему, но душа тянется к тебе... В моем мире каждый птенец — это дар богов. Мы малочисленны. Потому я ушел в миры на поиски той, которая будет моей женой и подарит птенца. Жену я не нашел…, а птенца получил. — Глядя на меня, Дориан улыбался. Его душевное тепло согревало меня, даря небольшую уверенность в будущем… Если оно вообще у меня будет.

— Что это ты сырость развела? — В кухню зашел лорд Арс. — Завтракай и пошли заниматься. Тебе нужно быть сильной! Иначе все так и будут обижать тебя!