Деодар уверенно повёл в танце, кружа партнёршу под звуки вальса.

– Вы прекрасно выглядите, бесси Алисия,– мужчина явно наслаждался моментом.

– Благодарю.– щеки вспыхнули.– Но как вы здесь?– сорвалось не очень учтиво.

– Приглашён.

– И часто вы ходите на такие мероприятия? – девушка опустила взгляд.

– Нет, уже давно не был.– нисколько не смутившись, ответил Деодар.– Сегодня пришёл исключительно ради вас.

– Не стоило себя мучить – Адисия попыталась улыбнуться.

Мужчина наклонился и прошептал на ушко:

– Захотелось сделать незабываемым первый выход в свет одной юной девушке. Давайте пройдемся по зимнему саду? А потом ещё потанцуем. Бал только начинается.

Алисия несмело кивнула и Деодар в два шага вывел их из круга танцующих. Музыка затихла, он прикоснулся губами к пальчикам Алисии, а потом подхватив её за талию, увлёк в небольшую нишу, оказавшуюся проходом в тихий коридор.

Девушка ни жива, ни мертва, шла рядом с мужчиной, держа его под руку и старалась унять дрожь. Похоже этот вечер она действительно запомнит надолго. За поворотом они нырнули в зимний сад дворца, где, вопреки законам природы, всё ещё буйствовало лето. Деодар не спеша повел спутницу по дорожке, давая возможность успокоиться.

– Бесс Деодар, кто вы? – не выдержав молчания, начала Алисия.

Мужчина остановился и развернулся к девушке. Поправил рыжую прядку, выскользнувшую из её причёски.

– Пожалуйста, зови меня по имени.– он провел пальцем по её скуле.– Я прошу разрешения ухаживать за тобой.

– Но моя мать уже подыскала мне партию.– Алисия попыталась снова улыбнуться.

– Она не может тебя заставить, с твоим даром у тебя есть право выбора. И я хочу доказать, что достоин твоего внимания. Обеспечить свою женщину я сумею, с титулами не проблема. Но хочется, чтобы ты выбирала сердцем.– он был абсолютно серьёзен.

– Я не знаю…– Алисия оторопело смотрела на своего спутника, мысли путались.

– Просто позволь мне быть рядом. Решение всегда будет за тобой.

Алисия вытянула руку из ладоней Деодара и, повернувшись, прошла вперед по дорожке. Ей от чего-то очень нравится этот мужчина, да и привлекло её то, что он не гнушается работать руками, а значит сумеет заработать на жизнь в любой ситуации. Опять же, судя по костюму, он и так обеспечен. Так что вполне достойный кандидат.

– Так что скажешь? – раздалось над самым ухом и Алисия, сама не ожидая от себя, шепнула:

– Согласна.

Деодар моментально её развернул к себе и прикоснулся к губам нежным, ласковым поцелуем. Девушка замерла, пытаясь поймать ощущения, понять, что происходит, прислушиваясь к своему взбесившемуся сердечку. Губы мужчины стали настойчивее и она сдалась, робко ответив. Её нежно держали в объятьях, окутывая теплом рук, обволакивая коконом заботы. Алисия чувствовала силу, которая таилась в этих руках и совсем не хотела из них выскальзывать.

Мужчина чуть отстранился и посмотрел на раскрасневшуюся девушку. Ему нравилась её скромность, и если бы он сам не видел на занятиях боевиков, как она умело владеет шпагой, никогда бы не поверил, что в ней живёт самая настоящая боевая магичка. Повернувшись, он опустил руку своей избранницы себе на локоть и медленно пошел по дорожке.

– У тебя есть вопросы.– утвердительно сказал он.– Задавай.

– Ты же не фермер? – Алисия рискнула поднять голову, да и обратиться на ты тоже потребовало усилий.

– И да, и нет. Ферма это моя отдушина, и я с удовольствием ей занимаюсь, когда есть возможность.

– А как же с твоим костюмом? Это случайность?– Алисия замерла, ожидая ответ.

– Нет, я зашел в салон бесси Кати за заказом матушки, спросил про двух студенток.– он подмигнул.– И решил принять приглашение на бал, заказал себе костюм .– он шутливым жестом указал на себя.