«Мне не до шуток».

«Не волнуйся, скоро это прекратится. Отдыхай больше. Со мной».

Я уставилась на экран. Ступни гудели. Я не привыкла ходить на каблуках. То есть я всё-таки с ним встретилась?

«Алекс, расскажи, что мы делали?»

«Мы сели за самый дальний столик в углу – ты настояла. Заказали кофе… Ты выглядела очень сексуально (смайлик огонь). Я еле сдерживался».

Да, это логично. Я хотела сесть за самый дальний стол, чтобы никто из знакомых нас не увидел. Но насчёт другого его замечания я бы поспорила.

«О чём мы говорили?»

«Ты рассказывала о своих картинах. О том, что хочешь снова писать, но нет вдохновения. Так вот я готов дать тебе его».

«Каким образом?»

«Узнаешь (смайлик черт)».

«Между нами ничего не было?»

«Межу нами точно была искра. Но нет, на этот раз ты не набросилась на меня. Даже обидно».

Я вздохнула и с облегчением, и с сожалением одновременно.

«А что потом?»

«Потом мы немного погуляли в ближайшем парке. Я давно так приятно не проводил время».

Я уставилась в телефон. В голове возникли смутные воспоминания. Он сидел напротив меня за столиком. Из панорамных окон кафе светило солнце. Тёмно-бордовый тонкий свитер обтягивал его подкаченные руки. В начале я смущалась от его пристального взгляда, но постепенно обрела уверенность.

– Расскажи о себе, – попросила я, пока официантка расставляла на столе чашки с кофе и сахарницу.

– Что ты хочешь знать? – улыбнулся он и придвинул чашку ближе.

– Почему ты стал психотерапевтом?

Алекс откинулся на стуле и проговорил, всё также не отрывая от меня взгляд:

– Потому что люди – самые сложные и интересные загадки. Они думают, что знают себя, но на самом деле ими управляют страхи, желания, воспоминания… Иногда одно слово может изменить всю их жизнь.

– Ты хочешь сказать, что ты управляешь людьми?

– Нет… Я просто показываю им, кто они на самом деле. Остальное они делают сами.

– И кто же я на самом деле?

– Я вижу, что ты ещё не проснулась.

Я вопросительно подняла брови. Он продолжил:

– Настоящая Диана спит, причём очень давно. Пора её разбудить.

Алекс чуть слышно рассмеялся и сделал глоток кофе. Я тоже улыбнулась. Мне понравилась его метафора.

– И кто меня разбудит? Прекрасный принц? – Я прикусила губу и опустила глаза, испугавшись, что сказала лишнее.

– Принцы – это слишком банально, – хмыкнул он. – Скорее… кто-то вроде серого волка.

Я подняла на него взгляд.

– Волка?

– Того, кто ждёт в тени и знает, когда настало время выйти к тебе навстречу.

Он улыбнулся – спокойно, как будто говорил что-то очевидное. Я тоже попыталась улыбнуться в ответ, но внутри стало неуютно.

– Ну а ты, расскажи про свои любимые занятия, – сказал он, продолжая разглядывать меня.

Я посмотрела в окно. День был очень приятный, солнечный. Мешал только дискомфорт оттого, что я провожу его не с Андреем. Я никогда не позволяла себе ничего подобного, и новый опыт вызывал двойственное чувство.

– Я мечтала стать известной художницей. С детства хорошо рисовала. В шестнадцать переехала из Перми сюда и поступила в академию художеств.

– Какая ты целеустремлённая, – заметил Алекс. – Следовала за мечтой.

– Да, – вздохнула я. – Но всё это в прошлом. Не люблю об этом говорить.

В глазах Алекса промелькнул какой-то блеск. Или мне это показалось.

– Я бы с удовольствием посмотрел на твои картины.

– Да не на что уже смотреть. Единственное, я писала картины для кафе своей подруги. Так что, если будешь проходить мимо «Итальянского дворика», можешь заглянуть. Лично я там так и не была… Хотя очень хотела.

– И что же тебе помешало? – удивился он.

– Хотела пойти… с мужем, – промямлила я. – Но он не захотел.