Как известно, вегетативная нервная система состоит из двух отделов – симпатического и парасимпатического. Симпатическая нервная система во время стресса организует процесс мобилизации: из коры надпочечников выделяется адреналин, начинает сильнее и чаще сокращаться сердце, повышается давление крови, расширяются артерии, питающие миокард и скелетные мышцы, возрастает сила этих мышц. Активизируется обмен веществ, из печени в кровь поступает глюкоза, углубляется дыхание, расширяются бронхи, усиливается потоотделение. Краснеет кожа, появляется ощущение жара, повышается способность к концентрации, переключению и распределению внимания, улучшается память. Это нормально и даже полезно – тренирует выносливость к стрессу на радость экстремалам.

Если действия человека не приводят к успеху, наступает дистресс (то есть плохой, вредный стресс). На переходе к нему напряжение делается чрезмерным, пульс становится свыше 100 ударов в минуту, учащается дыхание. Кожа бледнеет или покрывается белыми и красными пятнами, возникает озноб, суетливость, становится трудно управлять вниманием, ухудшается память. Хронический дистресс может повлечь за собой полный упадок сил организма, снижение иммунитета и психосоматические расстройства.

Неотреагированная агрессия приводит к длительному возбуждению симпатоадреналовой системы с последующим развитием гипертонии, мигрени, артритов, гипертиреоза, диабета. Неудовлетворенное пассивное ожидание помощи, признания, сексуального удовлетворения перенапрягает парасимпатическую систему, отвечающую за накопление сил и спасение от угрозы. В результате развивается язва и астма.

Под вегетативной дистонией понимают несогласованность симпатического и парасимпатического отделов вегетативной нервной системы. Вегетативная дистония возникает у агрессивного холерика, когда он переживает пассивно-оборонительную реакцию. Под влиянием парасимпатической стимуляции у него может развиться стенокардия, бронхиальная астма, язвенная болезнь, тиреотоксикоз. У осторожного флегматика, сдерживающего побуждение к нападению, симпатическая стимуляция может вызвать гипертоническую болезнь, инсульт, инфаркт миокарда, сахарный диабет.

Пока не дошло до соматической болезни, организм разряжает накопившееся напряжение с помощью вегетативных кризов. Для постановки этого диагноза необходимо, чтобы состояние соответствовало следующим критериям:

1) нарушение функций одной или нескольких из следующих систем или органов:

а) сердечно-сосудистая система;

б) пищевод и желудок;

в) кишечник;

г) дыхательная система;

д) мочеполовая система;

2) наличие не менее двух из следующих вегетативных симптомов:

а) усиленные сердцебиения;

б) эпизодический холодный или горячий пот;

в) сухость во рту;

г) приливы жара или покраснение;

д) ощущение давления под ложечкой, перемещения в животе,

е) дрожь;

3) наличие не менее одного из следующих неспецифических симптомов:

а) боль в груди или ощущение давления в области сердца;

б) одышка;

в) выраженная утомляемость при незначительной нагрузке;

г) заглатывание воздуха, икота, жжение в груди или под ложечкой;

д) ощущение вздутия в животе;

е) нарушение мочеиспускания;

ж) неустойчивый, учащенный стул.

У женщин вегетативные кризы чаще появляются после аборта или на фоне токсикоза беременности. У 90 % из них отмечается сексуальная дисгармония с партнером. У мужчин на первом месте стоят алкогольные эксцессы и физическое переутомление.

В происхождении психосоматических расстройств участвует также иммунная система. Она предупреждает развитие инфекций и опухолей, обнаруживая и уничтожая антигены – чужеродные субстанции и собственные клетки-мутанты. Этим занимаются лимфоциты, циркулирующие в лимфе и крови. Во время стресса надпочечники выделяют кроме адреналина еще и норадреналин. На ранней стадии стресса он стимулирует активность лимфоцитов, однако затем начинает подавлять ее. В результате иммунитет ослабляется, легко развиваются инфекционные, аллергические и онкологические заболевания.