Так, самый распространенный случай зеркального отражения (что, собственно, и дало повод назвать процесс «отражением») будет полноценным только тогда, когда зрительную картину увидит какой-либо иной посредник. Все три тела тут различны. Иначе получается при рассмотрении записи на ДНК, где функционирование оригинала (родительских организмов) не просто дает след в виде двойной спирали ДНК дочернего организма, но где существует аппарат переписывания информации (например, ДНК – транспортная РНК) и ее «интерпретации» как команды по синтезу тех или иных белков в рибосомах. Тем самым «след» (наследственность) родительского организма оказывается локализирован в хромосомах, а «образ» (синтезированный по его программе белок) локализируется в рибосоме одного и того же организма. Иными словами, посредник (генетический аппарат белкового синтеза) оказывается реально существующей частью организма (дочернего), отличающейся от другой части – следа. Это уже принципиально иной уровень отражения по сравнению с отражением в зеркале.

Принципиальное положение о периодах и видах психического развития имеет в психологии фундаментальное значение. Один из распространенных подходов состоит в трактовке психического как результата физиологических процессов. Эти процессы рассматриваются в качестве опосредствующего звена между отражаемым объектом и его отражением. Другой подход (получивший название «деятельностного») в качестве звена, опосредствующего связь объекта и его отражения (образа), берет деятельность.

На основе приведенных выше подходов психическое отражение понимается как результат либо системы нейрофизиологических процессов, объективно развертывающихся в нервной системе и не зависящих от воли субъекта (психическое отражение здесь возникает как бы автоматически), либо целенаправленных действий субъекта, зависящих от его сознания и воли. Но и тот и другой подходы рассматривают отражение лишь как результат, а не процесс. Между тем отражение (образ) не есть нечто завершенное и статичное. Образ формируется, развивается, существует только в процессе отражения. Образ и сам есть процесс. Рассмотрение психического отражения как процесса составляет важнейший аспект психологического исследования, и эти вопросы достаточно широко освещены в научной литературе.

Положение о том, что психическое может быть понято только как процесс, было четко сформулировано еще Сеченовым.

Системное исследование психического процесса – это выделение его периодов и видов. Накопленные эмпирические данные и теоретические схемы, сложившиеся в психологии (Ананьев, Теплов, Леонтьев, Ломов, Пиаже, Фехи ер, Забродин и др.), позволяют говорить о четырех уровнях психического отражения:

• субсенсорные процессы;

• сенсорно-перцептивные процессы;

• представления;

• речемыслительные процессы, понятийное мышление, интеллект.

Эти уровни различаются по форме психического отражения, его «глубине» и «объему», по условиям, необходимым для его формирования и развития, а также по особенностям проявления его регулирующей функции. Они выступают вместе с тем и как уровни психического развития: онто- и филогенетического.

Субсенсорный уровень является формой непосредственного психического отражения действительности, обусловливаемой такими раздражителями, о влиянии которых на его деятельность субъект не может дать себе ответа. Это одно из проявлений бессознательного.

В целом сенсорно-перцептивный уровень отражения обеспечивает адекватность актуальных действий, их соответствие текущей ситуации.