От “комплекса неполноценности” к личностному росту. Термин “комплекс неполноценности” ввел А. Адлер. Он полагал, что все дети испытывают чувство неполноценности, являющееся неизбежным следствием их физических размеров и недостатка сил и возможностей. Сильное чувство неполноценности (“комплекс неполноценности”) может затруднить позитивный рост и развитие. Однако умеренное чувство неполноценности побуждает ребенка расти, “стать таким же сильным или даже сильнее других”, стремиться к самосовершенствованию, к превосходству, к развитию своих способностей.

“Стремление к совершенствованию является врожденным в том смысле, что это часть жизни, стремление, без которого жизнь была бы немыслимой”. Цель превосходства может быть как позитивной, так и негативной. Если она включает общественные интересы и заинтересованность в благополучии других, она развивается в конструктивном и здоровом направлении. Она принимает форму стремления к росту, к развитию умений и способностей, к работе ради более совершенного образа жизни. Однако некоторые люди пытаются достичь превосходства посредством господства над другими, а не становясь более полезными другим. По Адлеру, борьба за личное превосходство, за господство над другими (что проявляется в жажде власти и агрессии) – это невротическое извращение, результат сильного чувства неполноценности и отсутствия социального интереса. Оно не может принести признания и удовлетворения личности, ищущей его таким образом.

Стремление к превосходству коренится в эволюционном процессе постоянного приспособления к окружающему, когда каждый организм должен развиваться в направлении более эффективной адаптации к миру, к более совершенным отношениям с окружающим, чтобы выжить; в противном случае, организм может исчезнуть. “Цель овладения средой более совершенным способом, которую можно назвать стремлением к совершенствованию, характеризует также развитие человека”. Каждый человеквырабатывает свою жизненную цель, служащую сосредоточением его стремлений и достижений. Формирование жизненных целей начинается в детстве как компенсация чувства неполноценности, неуверенности и беспомощности в мире взрослых.

Жизненные цели служат защитой против чувства бессилия, мостом между неудовлетворяющим настоящим и ярким, совершенным будущим. Они всегда несколько нереалистичны и могут стать невротически преувеличенными, если чувство неполноценности слишком сильно. Жизненные цели обеспечивают направление и задачи для деятельности человека. Например, человек, который стремится к превосходству личной власти, разовьет определенные черты характера, необходимые для достижения этой цели, – амбицию, зависть, недоверие и пр.

Адлер указывает, что эти черты характера не являются врожденными, первичными, это “вторичные факторы, навязываемые тайной целью человека”.

Жизненный стиль – это уникальный способ, выбранный каждым человеком для следования своей жизненной цели, это интегрированный стиль приспособления к жизни и взаимодействия с жизнью вообще. Кажущиеся изолированными привычки и черты поведения получают свое значение в полном контексте жизни и целей человека, так что психологические и эмоциональные проблемы не могут рассматриваться изолированно: они включены в общий стиль жизни. Каждый человек создает свое представление о себе и мире как части своего жизненного стиля.

Хорни, Салливан и Фром. Следуя Адлеру, Карен Хорни, Гарри Стек Салливан и Эрих Фромм признавали важность социальных аспектов для теории личности. Все они внесли весомый вклад в развитие представлений о человеке как о социальном, а не только как о биологическом объекте.