Огромный вклад в развитие отечественной психологии внесли Г. И. Челпанов, В. М. Бехтерев и И. П. Павлов. Главная заслуга Г. И. Челпанова состоит в создании в России психологического института. В. М. Бехтерев развивал экспериментальное направление в психологии с использованием объективных методов исследования.

И. П. Павлов посвятил себя изучению условно-рефлекторных связей в деятельности организма. Под влиянием его работ изменилось понимание физиологических основ психической деятельности. В то же время у И. П. Павлова не было собственной психологической концепции.

К основным направлениям психологической науки следует отнести социальную и педагогическую психологию, а также возрастную, инженерную психологию, психологию труда, клиническую психологию, психофизиологию и дифференциальную психологию.

Социальная психология обращена к изучению социально-психологических проявлений личности человека, анализирует его взаимоотношения с людьми, с группой, психологическую совместимость людей и пр.

Педагогическая психология направлена на исследование закономерностей развития личности в образовательном процессе.

Закономерностями развития нормального здорового человека, психологическими особенностями и закономерностями, присущими каждому возрастному периоду – от младенчества до старости – занимается возрастная психология.

В психологической науке выделяется и ряд отраслей, изучающих психологические проблемы конкретных видов деятельности человека.

Психология труда рассматривает психологические особенности трудовой деятельности человека.

Инженерная психология изучает закономерности процессов взаимодействия человека и современной техники.

Авиационная и космическая психология анализируют психологические особенности деятельности летчика или космонавта.

Медицинская психология изучает психологические особенности деятельности врача и поведения больного, разрабатывает психологические методы лечения и психотерапии.

Клиническая психология исследует проявление и причины разнообразных нарушений в психике и поведении человека. Входящая в нее патопсихология изучает отклонения в развитии психики и распад психики при различных формах мозговой патологии.

Психофизиология исследует физиологические основы психической деятельности.

Предмет дифференциальной психологии – индивидуальные различия в психике людей.

Юридическая психология изучает психологические особенности юридической деятельности (например, психические проблемы формирования личности преступника).

Список можно продолжить: военная психология, психология рекламы, психология религии, экологическая психология, психология перевода.

К прикладным областям психологии (практической психологии) относят клиническую психологию, школьную психологию, промышленную психологию, педагогическую психологию, эргономическую психологию и психологическое консультирование.

В психологии выделяются несколько понятий, характеризующих духовный мир человека, его ценности, самосознание, мировоззрение и т. д.

Индивид – это единичный представитель вида Homo sapiens. Как индивиды люди отличаются друг от друга не только морфологическими особенностями (например, рост, телесная конституция или цвет глаз), но и психологическими свойствами (способности, темперамент, эмоциональность). Понятие «индивид» неоднозначно. Известно несколько подходов к его трактовке.

Индивид (от лат. individuum – неделимое) – 1) единичное природное существо человек, продукт филогенетического и онтогенетического развития, единства врожденного и приобретенного, носитель индивидуально-своеобразных черт (в том числе задатков – как врожденных анатомо-физиологических особенностей нервной системы, мозга, составляющих природную основу развития способностей, влечения – как психического состояния, выражающего недифференцированную, неосознанную или недостаточно осознанную потребность субъекта и т. д.); 2) отдельный представитель человеческой общности, социальное существо, выходящее за рамки своей природной (биологической) ограниченности, использующее орудия, знаки (предмет – или явление, – служащий представителем другого предмета, явления, процесса) и через них овладевающее собственным поведением (присущее живым существам взаимодействие с окружающей средой, опосредствованное их внешней двигательной и внутренней психической активностью) и психическими процессами (например, высшими психическими функциями являются сложные, прижизненно формирующиеся системные психические процессы, социальные по своему происхождению; сознание – это высший уровень психического отражения и саморегуляции, присущий только человеку как общественно-историческому существу; эмпирически сознание может выступать как непрерывно меняющаяся совокупность чувственных и умственных образов, непосредственно предстающих перед субъектом в его «внутреннем опыте» и предвосхищающих его практическую деятельность).