Длительность менструального цикла может колебаться в пределах от 20 до 40 дней, в среднем составляя 28 дней. У разных женщин наблюдаются значительные различия, и у любой конкретной женщины длительность цикла может изменяться в широких пределах. Регулярный цикл встречается довольно редко.
>Рис. 4.6. Гормональные изменения в течение менструального цикла
Менструальный цикл состоит из четырех фаз: менструальной, фолликулярной, или пролиферативной; овуляторной; лютеиновой, или секреторной. Как показано на рис. 4.6, цикл контролируется гормонами. Во время менструальной фазы, которая начинается в первый день менструального кровотечения, эстроген, прогестерон, ФСГ, ЛГ находятся на минимальном уровне. Это сигнал для гипоталамуса начать продукцию гонадотропин-рилизинг-гормона. Этот гормон, в свою очередь, дает сигнал гипофизу начать продукцию ФСГ. Фолликулярная фаза начинается сразу после менструации и длится до созревания фолликула (иногда сразу созревают несколько фолликулов) и образования яйцеклетки. В течение этой фазы гипофиз выделяет некоторое количество ЛГ, но уровень секреции ФСГ значительно выше. ФСГ стимулирует развитие фолликулов и одной или нескольких яйцеклеток и влияет на секрецию эстрогенов, вызывая ее постоянное повышение. Когда секреция эстрогенов достигает максимума, гипофиз под воздействием гипоталамуса снижает уровень секреции ФСГ и производит резкий выброс ЛГ. Повышенный уровень эстрогенов вызывает утолщение слизистой оболочки матки (эндометрия), чтобы подготовить ее к возможному приему оплодотворенной яйцеклетки.
Примерно за 14 дней до начала следующего менструального цикла под воздействием повышенной секреции ЛГ происходит овуляция, во время которой зрелая яйцеклетка прорывает фолликул и поступает в фаллопиеву трубу. Овуляторная фаза – самая короткая фаза цикла. После овуляции начинается лютеиновая фаза, которая продолжается до начала следующей менструации.
ИНТЕРЕСНО УЗНАТЬ…
Какие кроме очевидных существуют различия в женских и мужских репродуктивных органах?
Мужчины имеют много внутренних репродуктивных структур, которых нет у женщин. Они имеют трубы, в которых сперма созревает (придатки яичек), и трубы, которые несут сперму от яичек внутрь тела (семявыносящие протоки). Мужчины также имеют три железы – простату, семенные пузырьки и куперовы железы, которых нет у женщин. Вдобавок к влагалищу, матке и яичникам женщины имеют фаллопиевы трубы, по которым яйцеклетки попадают в матку. Они также имеют и ряд внешних структур: малые и большие половые губы, клитор и бартолиновы железы, которые все вместе называются женскими половыми органами.
В течение лютеиновой фазы ЛГ, продуцируемый гипофизом, стимулирует рост фолликула, из которого вышла яйцеклетка. Фолликул развивается в желтое тело, которое до окончания этой фазы будет вырабатывать прогестерон (рис. 4.7).
Высокий уровень прогестерона заставляет гипофиз прекратить синтез ЛГ, и уровень ЛГ падает. Но при отсутствии ЛГ желтое тело дегенерирует и умирает. В отсутствие желтого тела, продуцирующего прогестерон, уровень этого гормона также падает. В конце лютеиновой фазы женский организм содержит относительно мало ФСГ, ЛГ, эстрогенов, прогестерона. Это вызывает менструацию, и цикл начинается снова.
>Рис. 4.7. Формирование желтого тела. Из работы: Hole (1987)
В то время как многие, но ни в коем случае не все, подростки знают, что овуляция происходит примерно на 14-й день 28-дневного цикла, некоторые полагают, – что овуляция происходит всегда в середине цикла девушки, т. е. на 17-й день 34-дневного цикла и на 12-й – 24-дневного цикла. Это серьезное заблуждение. Овуляция практически всегда происходит за 14 дней до начала следующего менструального цикла, т. е. на 20-й день 34-дневного циклам на 10-й – 24-дневного цикла. Овуляция ненадежно связана с началом текущего менструального цикла. Это значимая информация, поскольку хотя беременность может начаться в любой точке цикла, она чаще случается в день овуляции или днем позже. Если цикл девушки нерегулярный, что типично для подростков, она не может предсказать день овуляции. Чтобы сделать это, она должна отсчитывать от дня, которого она еще не знает.