Подростки часто концентрируются на проявлении эмоциональной независимости от своих родителей и принятии ответственности за свои собственные поступки (Arnett, 1997). Большинство взрослых считают, что подростковый период заканчивается при появлении финансовой и эмоциональной независимости, при таком изменении воззрений, когда человек начинает фокусироваться на вещах менее подростковых и более взрослых. Поэтому в этом учебнике мы рассмотрим подростков, обучающихся на дневном отделении в вузах, и будем время от времени их обсуждать.

Итак, подростковый период уже не кажется единым и однородным. Существует огромная разница между неуверенным, неуклюжим 12-летним учеником средней школы и взрослым 20-летним студентом-второкурсником.

В связи с этим мы будем различать следующие подростковые периоды:

 младший (от 11 до 14 лет);

 средний (от 15 до 17 лет);

 старший (от 17 лет).

Мы будем использовать термин старшие подростки для обозначения тех подростков, которым 18 лет или более, с полным осознанием того, что некоторые 18-, 19– и 20-летние парни и девушки являются взрослыми. Взрослые люди (теоретически) являются зрелыми во всех отношениях: физически, эмоционально, социально, интеллектуально и духовно, в то время как подростки еще должны расти, чтобы достичь определенного уровня развития.

Когда, по мнению подростков, они становятся по-настоящему взрослыми? Некоторым кажется, что им нужно ждать еще слишком много лет, чтобы «влиться в ряды» взрослых. В то же время многие люди среднего возраста, а также пожилые заявляют, что чувствуют себя намного моложе, чем на самом деле. Молодые совершеннолетние говорят, что «ощущают свой возраст», подросткам же чаще кажется, что они старше и взрослее, чем их хронологический возраст (Galambose, Kolaric, Sears, and Maggs 1999; Montepare, and Lachman, 1989). Поскольку их родители и учителя обычно не разделяют их ощущений, многих подростков очень сильно раздражает, как им кажется, излишний контроль со стороны взрослых по отношению к ним.

Еще два слова, которые мы часто будем использовать в этом учебнике, это тинейджер (от англ.) и укороченное тин[1]. Этот термин, собственно говоря, служит для обозначения любого человека в возрасте от 13 до 19 лет. Слово тинейджер появилось сравнительно недавно. Впервые оно было употреблено в «Путеводителе читателя по периодической литературе» в номере за 1943–1945 гг. И все же, поскольку дети (особенно девочки) иногда созревают физически до 13 лет, здесь есть некоторое несоответствие. Одиннадцатилетняя девочка может выглядеть и вести себя как тинейджер, в то время как 15-летний парень, если он еще не созрел физически, может все еще вести себя и выглядеть как ребенок. В этом учебнике слова «тинейджер» и «подросток» будут употребляться как синонимы.

Понятие несовершеннолетние в основном используется как юридический термин для обозначения лиц, которые в рамках закона еще не являются взрослыми. В большинстве штатов это лица до 18 лет. Тем не менее юридические права восемнадцатилетних различны в разных штатах. Двадцать шестая поправка к Конституции наделила восемнадцатилетних правом голосовать, а в некоторых местах их даже призывают быть присяжными. Они могут получить кредит в некоторых банках на свое собственное имя (правда, иногда для этого требуются поручители). Многие арендодатели все еще требуют, чтобы договоры об аренде были также подписаны родителями восемнадцатилетних. Такая неразбериха часто приводит в замешательство и взрослых, и подростков.