Ограничения, сопровождающие молодежь с низким социоэкономическим статусом на протяжении их жизни, ведут к укоренению бедности (Knapp, and Shields, 1990). На рис. 3.3 показан этот цикл бедности. Этот цикл начинается вверху с низкого уровня образования. Двигаемся по часовой стрелке: скромные образовательные результаты приводят к низкому уровню дохода, который становится причиной низкого уровня жизни. Это приводит к ограниченным возможностям управления и контроля окружающего мира. Таким образом, подростки подготавливаются к жизни с низким уровнем образования, низким уровнем жизни и малыми полномочиями. Их мировоззрение укореняет стиль жизни, к которому они привыкли.

^{>Рис. 3.3. Цикл бедности}

Снова возвращаемся к верхней части рис. 3.3 и двигаемся теперь против часовой стрелки. Низкий уровень образования становится причиной низкого развития талантов и возможностей, а также низкого уровня приобщения к культуре в семье. Это, в свою очередь, становится причиной узкого восприятия внешнего мира, что вместе с низким уровнем жизни способствует ограничению управленческих возможностей и возможностей осуществлять контроль окружающей среды. Из-за дискриминации и ограничений, налагающихся на них, родители тем либо иным образом учат своих детей не надеяться на высокий доход, достойный уровень жизни или получение дополнительного образования. Подростки с низким СЭС часто становятся жертвами бесконечного цикла бедности. Это особенно касается тех подростков, чьи родители сами были бедными всю свою жизнь. Люди, которые начинают свою жизнь с более высокого экономического уровня, а затем становятся бедными, часто более оптимистичны по поводу будущего своих детей. Исходя из этого, они чаще воспитывают своих детей таким образом, чтобы это помогло им достичь лучшего образования и лучшего экономического статуса.

Способности читать и понимать, анализировать ситуации и критично к ним относиться, считать важны как для индивидуума, так и для общества. Люди с крепкими базовыми знаниями чаще посещают и оканчивают среднюю школу, иногда поступают в вуз, получают надежную работу и высокий заработок и живут, в общем, вполне достойно. Люди, которые разочарованы из-за отсутствия навыков чтения и письма, реже оканчивают школу, реже преуспевают на рынке труда и чаще вовлекаются в ситуации, ведущие к негативным социальным последствиям, например потребности в государственной поддержке или совершение преступлений.

Недавний метаанализ, включающий данные 74 исследований на тему взаимосвязей между достижениями в обучении и бедностью, показал умеренное влияние социоэкономического статуса и учебных успехов для студентов и очень существенное влияние для школьников (Sirin, 2005). Это подтверждает факт, что дети в семьях, живущих в районах с высокой концентрацией бедных, чаще плохо учатся в школе. Хотя это влияние для студентов слабее, экономический статус позволяет сделать достаточно точные выводы о предполагаемой академической успеваемости. Это влияние низкого СЭС даже более сильно для белокожих, чем для небелокожих студентов. Школы в районах с высоким СЭС лучше материально обеспечены, там более опытные учителя и меньшее соотношение «учитель-ученики», чем в районах с низким СЭС. Все это помогает ученикам учиться более эффективно. Учитывая то, что родители с низким доходом часто имеют невысокие ожидания от своих детей и меньше финансовых ресурсов, чтобы помочь им с образованием, в настоящий момент такая взаимосвязь практически неизбежна.