Все изменилось, когда исследовательская команда Мастерса и Джонсона (Masters, and Johnson, 1960) начала лабораторно изучать физические подробности полового возбуждения человека. Впервые были сделаны описания физиологических изменений сексуальных реакций человека, которые происходят во время сексуальной стимуляции. Вслед за пионерской работой Мастерса и Джонсона другие врачи-исследователи также сделали серьезный вклад в данную область.

Эти знания о системе сексуальных реакций позволяют людям лучше понимать стадии сексуального реагирования. В свою очередь, более глубокое понимание может усилить удовольствие от сексуальных отношений и помочь решить многие сексуальные проблемы. Точно зная, что происходит, медики сегодня могут помочь людям в решении проблем, связанных с сексуальными расстройствами. Изучение системы сексуальных реакций человека также опровергает некоторые сексуальные мифы, один из которых заключался в том, что женщины в действительности несексуальные существа и не в состоянии сексуально реагировать в той степени, в которой это могут делать мужчины. Этот факт помог избавить женщин от пагубной философии, согласно которой секс – это долг для женщины и удовольствие для мужчины. Сегодня мужчины и женщины рассматриваются как равноправные партнеры в сексуальном взаимодействии.

Научные знания дали медикам возможность понять причины сексуальных расстройств и научиться их лечить. Миллионы людей не могли самовыражаться в сексуальном плане из-за той или иной проблемы. Сейчас при правильном лечении большинство людей могут наслаждаться нормальными сексуальными отношениями. Такие проблемы, как отсутствие оргазма и подавленное сексуальное желание у мужчин и женщин, преждевременная эякуляция, нарушение эрекции и задержка эякуляции у мужчин, болезненные ощущения во время секса (диспа-рейния) у женщин – являются излечимыми.

Стали доступными различные контрацептивы, включая таблетки, имплантаты, спермициды, презервативы, диафрагмы, пластыри и новые методы стерилизации. Развитие контрацептивов освободило женщину от рождения одного ребенка за другим и позволило парам планировать появление детей, а не рожать их случайно.

В последние годы люди стали более открыто обсуждать проблемы сексуальной агрессии и насилия. Люди, которые страдали от боли и унижения из-за изнасилования в одиночестве, сегодня могут противостоять агрессорам. На сексуальное насилие над детьми также, наконец-то, обратили внимание и стали решать эту проблему более действенно и активно. Хотя американскому обществу еще нужно многое сделать, чтобы уменьшить количество случаев сексуального насилия над женщинами и детьми, в этой области уже достигнут немалый прогресс.

Частично благодаря сексуальной революции гендерные роли претерпели некоторые значительные изменения. Традиционно общество определяло, что подразумевалось под женственностью и мужественностью. Людей вынуждали следовать стереотипам и принимать роли в соответствии с их полом. Эти гендерно-ролевые стереотипы налагали ограничения на отношения, которые могли формироваться между людьми, а также на карьеру и личные достижения.