Недовольство своим телом среди девушек-подростков различается в зависимости от расовой и этнической принадлежности. Афроамериканские девушки менее склонны, чем девушки других рас и этнических групп, считать себя толстыми (White, Kohlmeier, Varnado-Sullivan, and Williamson, 2003). Белокожие девушки часто недовольны формой своего тела, но азиатоамериканские и латиноамериканские девушки недовольны еще больше. В частности, даже очень худые латиноамериканские и азиатоамериканские девушки часто бывают недовольны своим весом и хотели бы весить меньше (Robinson, Killen, Litt, and Hammer, 1996).

Парни, наоборот, предпочли бы иметь мезоморфный тип тела (Ricciardelli, and McCabe, 2004). В отличие от девушек обычно только очень тяжелые парни-подростки считают, что у них лишний вес (Fieldetal., 1999). Недовольство телом у более худых парней, наоборот, вызвано отсутствием достаточного количества мускулов (Carlson, Jones, and Crawford, 1999). Высокие мужчины с хорошим телосложением считаются более привлекательными, чем невысокие мужчины, а невысокие либо полные парни подвергаются оскорблениям и другим психосоциальным стрессам (Barker, and Galambos, 2003; Sand berg, 1999). Мужчины с мускулистым мезоморфным телосложением лучше принимаются обществом, чем те, у которых другой тип телосложения.

^{>Сцены с чрезмерно стройными женщинами в СМИ заставляют девушек-подростков особенно критически относиться к своему собственному весу и быть им недовольными}

Парни-подростки обычно становятся более довольны своим телом по мере взросления (Allgood-Merten, Lewinsohn, and Hops, 1990) в отличие от девушек (Richards, Boxer, Petersen, and Albrecht, 1990). Поэтому парни не только более довольны своим телом в младшем подростковом периоде (Rosenblum, and Lewis, 1999), но эта разница становится еще больше в старшем подростковом периоде (Pritchard, King, and Czajka-Narins, 1997).

Как было замечено в предыдущей главе, возраст, в котором подростки достигают периода зрелости, значительно разнится. Рисунок 5.3 отображает этот момент. Период, во время которого подросток переживает физические изменения, связанные с половым созреванием, может серьезно повлиять на то, как он либо она будет воспринимать свое тело и себя самого. К счастью или нет, это может также повлиять на то, как другие относятся к нему или к ней и на ожидания от него либо нее. Это особенно относится к тем, кто взрослеет раньше либо старше, чем большинство остальных. Большое количество исследований было посвящено объяснению влияния времени наступления пубертатного периода на самооценку и поведение, включая поведение, связанное со здоровьем.

^{>Рис. 5.3. Разновидности полового созревания. Всем трем девушкам почти по 13 лет, а всем трем парням почти по 15 лет, но они находятся на разных стадиях полового созревания. Из работы: Tanner, J. М. Scientific American (September 1973): 38}

Довольно долго царило убеждение, основанное на более ранних данных, что раннее развитие является положительным событием для парней (Ge, Conger, and Elder, 2001). Казалось бы, это логично. Как-никак рано развивающиеся юноши выглядят старше своего возраста, сильнее, более мускулисты и имеют лучшую координацию, чем парни, которые развиваются медленнее. Таким образом, они пользуются значительным атлетическим преимуществом. Рано развивающимся парням проще преуспеть в соревновательных видах спорта, а их атлетические особенности улучшают их социальный престиж и позицию. Они пользуются значительными социальными преимуществами по сравнению со сверстниками, чаще принимают участие во внеклассных мероприятиях в школе, их чаще выбирают на лидерские позиции. Рано развивающиеся парни также часто проявляют больший интерес к девушкам и имеют у них популярность из-за лучшего внешнего вида и более изощренных социальных интересов и навыков. Раннее сексуальное развитие способствует их вступлению в гетеросексуальные отношения в раннем возрасте.