Помимо научно-ориентированных исследователей осознанными сновидениями и внетелесными путешествиями интересуется другая, возможно, значительно большая группа людей – это представители различных эзотерических школ, мистики, оккультисты, духовные практики и т. д. Обычно их подход к рассматриваемым феноменам сильно отличается от научного. Даже говорить о каком-то едином эзотерическом подходе к осознанным сновидениям и выходам из тела было бы ошибочно, так как это множество школ и течений, различающихся друг от друга по своим представлениям. Если сильно обобщать, то в рассматриваемых феноменах представители эзотерической направленности находят способ духовного развития и пути в иные измерения, параллельные миры, населенные существами различных уровней разумности, с которыми можно вступать в контакт, получать информацию и т. д. Именно из этого направления берет свое начало столь популярное понятие «астрального мира» и «астральной проекции».

Особое внимание сегодня привлекают возможные точки соприкосновения науки и эзотерики. Строящиеся мосты между этими мирами, пока в основном остаются воздушными, хотя определенные подвижки в этом, безусловно, есть, но не все хотят их замечать. В своей основной массе ученые слепо отстаивают свою парадигму, не видя дальше границ концепций, которые взяло на свое вооружение их «Я», а эзотерики, также, потакая желаниям своего «Эго», перегибают палку – существующие гипотезы описывают как доказанные и общепринятые факты, некритически воспринимают околонаучные концепции, на основе верных посылок делают совершенно безосновательные выводы, некритически относятся к собственному опыту и т. д. Эзотерики часто пользуются хитрым приемом, описывая парапсихологические и оккультные феномены как научно доказанные. В результате у человека далекого от науки создается ложное впечатление, что наука и эзотерика не противоречат, а дополняют друг друга [2]. В будущем, возможно, все так и будет, а пока говорить об удачном синтезе научных и эзотерических представлений не приходится. Это касается и представлений в отношении феноменов осознанных сновидений и выходов из тела.

В этой работе мы часто будем говорить об этих двух подходах к осознанным сновидениям и выходам из тела. Необходимо осознавать, что подобное разделение сделано в целях удобства и может ввести читателя в заблуждение, что все концепции, относимые к оккультно-эзотерическому или научному подходу одинаково плохи или хороши. Например, среди авторов, подходящих к проблеме осознанных сновидений и выходов из тела с оккультно-эзотерических позиций есть те, кто описывает эту проблему на качественно высоком уровне, учитывая данные накопленные в психологии, антропологии, религиозных и мистических учениях, соотнося свои опыты со всем этим корпусом знаний и свидетельствами других сновидцев, а есть те, кто поступает иначе и в итоге мы имеем системы представлений совершенно другого уровня.

Исследователи осознанных сновидений и внетелесных состояний активно обсуждают вопрос о различиях между этими феноменами. Действительно ли между ними имеются отличия и, если имеются, то в чем они заключаются? Далее мы рассмотрим доводы «за» и «против» понимания осознанных сновидений и выходов из тела как явлений, имеющих общую природу.

О различиях осознанных сновидений и выходов из тела в основном говорят практики оккультно-эзотерического толка, в то время как научно-ориентированные исследователи отстаивают их единство. Основная проблема здесь заключается в поиске критерия, опираясь на который, мы могли бы провести четкую грань между осознанным сном и внетелесным состоянием.