Очень подробно этот механизм описал Ф. Перлз. Личность человека, для которого характерна ретрофлексия, разделяется на две составляющие – субличности, одна из которых воздействует на другую. При этом такая не очень хорошая субличность, как «я должен», якобы знает лучше, что нужно человеку, но по факту причиняет ему страдания и сковывает. А осуждение себя причиняет ему боль на протяжении всей его жизни.
• Для «плохой» ретрофлексии как вида психологической защиты характерно применение человеком местоимения «я», когда имеются в виду «они», и наоборот, а также использование возвратного местоимения «себе» или «себя». В итоге он не может разделять себя на наблюдателя и наблюдаемого, на созидателя и его дело. И у него появляются навязчивые действия и вредные привычки (бить себя, грызть ногти). Он может даже начать разговаривать сам с собой и т. п. А проявления нездорового чувства юмора связаны со стыдом или смущением от понимания нелепости своего поведения.
Результаты ретрофлексии
• Мышление. Поскольку этот процесс происходит во внутреннем мире индивида, то некоторые психологи называют мышление продуктом ретрофлексии. Если мышление используется для подготовки к каким-то действиям или общению с окружающими людьми, то его связывают со здоровой ретрофлексией. Но когда мысли не ведут к действиям, то развивается нездоровая, парализующая ретрофлексия.
• Психосоматизация. Ретрофлексия приводит не только к душевным страданиям, но и к развитию неприятных симптомов со стороны физического тела. Однако люди-ретрофлекторы идут, порой сознательно, на это из-за страха потерять самооценку и устраивающие их взаимоотношения. Часто эти люди предпочитают физический дискомфорт душевному. И даже когда уже нет травмирующей ситуации, из-за которой развилась ретрофлексия, человек всё же боится выражать свои чувства и эмоции, отдавая предпочтение телесным страданиям. Причём происходить это может как осознанно, так и неосознанно.
• Сновидения. По мнению гештальт-терапевтов, многие сны построены на ретрофлексивном материале. Они часто отображают то, что происходит внутри человека.