Во многих странах основные коммуникационные жесты не отличаются друг от друга. Когда людям грустно, тяжело, они печальны – они хмурятся, когда агрессивны – у них сердитый взгляд, голос. Кивание головой почти во всем мире обозначает согласие или утверждение.

Признанный знаток человеческого общения Аллан Пиз считает, что многие жесты имеют врожденную природу, так как они также используются глухими и слепыми.

Наблюдение за слепыми и глухими от рождения детьми показало, что они без всякого обучения и копирования извне могут улыбаться. Покачивание головой для обозначения отрицания или несогласия является также универсальным. Когда ребенок насосался молока, он, отказываясь от соски, делает движение головой из стороны в сторону. Когда малыш наелся, он крутит головой из стороны в сторону, чтобы увильнуть от ложки, из которой родители кормят его. Тем самым он очень быстро приучается использовать покачивание головой для выражения своего несогласия и отрицательного отношения.

Особенность невербального поведения в том, что его проявление обусловлено импульсами нашего подсознания, и отсутствие возможности их подделать позволяет нам доверять этому языку больше, чем обычному, «словесному» общению.

Может показаться, будто в нашем мозге есть предохранительный прибор, который «зашкаливает» каждый раз, как только он регистрирует неверные невербальные сигналы. Существуют, однако, случаи, когда невербальному общению обучают специально для достижения благоприятного впечатления. Особенно много внимания этому уделяют в театральных учебных заведениях. Каждая роль, каждый характерный герой должен отличаться своим невербальным поведением. То же самое можно сказать об имиджах политиков, рекламных красавиц и т. д.

Имидж – сложившийся в массовом сознании и имеющий характер стереотипа, эмоционально окрашенный образ кого-либо или чего-либо. Возьмите, например, конкурсы красоты «Мисс России» или «Мисс Вселенная», на которых каждая конкурсантка обучается таким движениям, которые излучают теплоту и искренность. Чем с большим мастерством участница конкурса может передавать эти сигналы, тем больше очков она получит от судей. Политические деятели нередко являются опытными специалистами в области невербального поведения. Репетируя свои будущие выступления перед зеркалом, они используют язык для того, чтобы добиться расположения своих избирателей и заставить их поверить своим речам. О тех политических деятелях, которые успешно это проделывают, говорят, что у них есть «божий дар».

Порой значение «несловесного» языка в общении и «разгадке» личности даже несколько переоценивается. По мнению писательницы М. Ганиной, «мгновенное запоминание движения» выражения лица, контакт взглядов, чтение позы – и ты о человеке знаешь, держишь в себе больше, чем после длинной беседы. Разговор, тон, слова – всегда маска, игра, дымовая завеса от смущения или от желания поразить. Движение – вот голая информация о том, что внутри».

А немецкий философ Шопенгауэр считал, что если мы хотим понять человека, то следует наблюдать его, так сказать, через замочную скважину, и при этом тогда, когда он находится в комнате один. Только наедине со своими мыслями у человека появляется именно то выражение, которое ему свойственно и которое, следовательно, выдает его действительное душевное состояние; только когда человек бывает самим собой, складки на его лице не подтянуты и видны во всей своей резкости. Если нам удается наблюдать человека, когда он бывает наедине с самим собою, то составленное о нем суждение подчас бывает довольно близко к истине.