На стадии описания клиентом своей проблемы он рассказывает о своих затруднениях, симптомах и предположениях о том, каковы причины, породившие проблему. Уже на этом этапе психолог задает наводящие вопросы, позволяющие уточнить ситуацию, но порой ему приходится долгое время просто слушать, не вмешиваясь в процесс «исповеди». Если клиент рассказывает много и сбивчиво, не обязательно направлять его своими вопросами, это может прервать поток открытого высказывания или увести его в другое русло. Рано или поздно клиент выскажет все, что необходимо, важно внимательно слушать и «вылавливать» из его речи основные пункты, опираясь на которые можно создать ясную гипотезу.

Некоторые клиенты буквально не позволяют терапевту вставить слово, другие, наоборот, обходятся парой фраз, остальное приходится добывать «по крупицам». Таким клиентам необходимо задавать дополнительные проясняющие вопросы, но иногда психолог может намеренно держать паузу, провоцируя клиента на проявление инициативы и открытости.

На этой стадии особенно важны внимательность, подстройка к клиенту и способность к эмпатии. Во время речи клиента следует проявить естественный резонанс его переживаниям, например, слушая историю о трагических событиях, уместно сказать: «Это действительно ужасно».

Также необходимо отделять субъективные искажения или сомнительные суждения клиента от тех фактов, которые вызывают доверие. Следует понимать, что ряд фактов, преподносимых клиентом с абсолютной уверенностью, на самом деле является продуктом его собственной фантазии или результатом неверной интерпретации. Тем не менее, рекомендуется выражать уважение к этой субъективной картине, поскольку именно она и определяет проблематику клиента. Поначалу следует больше узнать о его точке зрения на все важные аспекты проблемы, тогда можно будет лучше понять, в чем он запутался или застрял.

Явные искажения или недомолвки обычно скрывают самые важные аспекты проблемы. Терапевт должен отмечать преувеличения, проекции, «слепоту», избыточное теоретизирование и другие признаки защитных механизмов. Например, родитель может жаловаться на плохое поведение своего ребенка, но ничего не будет говорить о своем поведении по отношению к нему. Если же предложить ему разыграть реальную сцену их взаимодействия, то может выясниться, что он сам ведет себя агрессивно и пренебрежительно по отношению к ребенку, на которого пришел жаловаться психологу.

Также важно наблюдать за любыми невербальными реакциями клиента, которые могут быть неконгруэнтны его же словам. Например, он может рассказывать о том, как много раз подвергался смертельному риску, и весело улыбаться, что может означать его стремление к собственной смерти и бравирование этим.

Проблемный анализ предполагает более активное вмешательство в работу со стороны терапевта. Он не только «вставляет» факты, сообщенные ему клиентом, в некоторую логическую систему, но и задает дополнительные вопросы, позволяющие уточнить эту информацию или получить другие данные, с помощью которых можно достроить свою гипотезу до конца.

Наиболее типичные вопросы (см. выше) касаются того, как проблема проявляется здесь и теперь и как это связано с жизненной ситуацией клиента, когда впервые возникла эта проблема и какие события этому предшествовали, зачем эта проблема может быть нужна клиенту, какую функцию она выполняет в его жизни.

Последний вопрос особенно важен, поскольку любая проблема имеет адаптивный характер. Как сказал поэт: «Если звезды загораются, значит, это кому-нибудь нужно». Проблема, с одной стороны, неудобна и создает много трудностей и неприятных переживаний, но, с другой стороны, она дает возможность приспособления к каким-то жизненным обстоятельствам. Да, это адаптация с помощью «болезни», порой с помощью уродливого искривления характера, но это адаптация. Кажется, что клиент носит футболку, на которой спереди написано: «Я хочу решить свою проблему», а сзади: «Я не хочу решать свою проблему» [8]. Если терапевт лишает его привычной адаптации, то он чувствует полную незащищенность и дезориентацию в жизни, хотя на самом деле перед ним открываются новые пути к достижению более счастливой жизни. Поэтому клиент сопротивляется подобным попыткам психолога освободить его, хотя на словах очень хочет избавиться от страданий. Психолог должен продумать стратегию работы, позволяющую помочь клиенту найти более позитивную адаптацию.