• Убедительно показана относительная независимость обмена социально-психологическими отношениями от материальной стороны межличностного взаимодействия. Это позволило автору, с одной стороны, провести принципиальное различие между двумя основными видами человеческой активности: деятельностью и общением, а, с другой – выделить особый вид социальной системы, не встречающийся на других уровнях организации природы. Это закрытые системы, в которых невозможен обмен элементами, но возможен обмен социально-психологическими отношениями.

• Формирование межличностных отношений рассмотрено как процесс, имеющий определенные периоды и стадии своего становления независимо от специфики социальных групп и условий взаимодействия индивидуальных субъектов. Эмпирически подтверждено, что приоритетную роль в межиндивидуальном взаимодействии людей играет осознание ими себя представителями конкретных человеческих сообществ.

• Личность проанализирована в книге наравне с социальными группами как один из элементов социальной системы, как индивидуализированная проекция свойств сообществ, с которыми человек себя идентифицирует. Это позволило автору, во-первых, опираться на единое основание в интегрированном анализе межгрупповых и межиндивидуальных отношений, а, во-вторых, дать новую интерпретацию многим социально-психологическим феноменам, которые ранее рассматривались с сугубо индивидуальных позиций.

• Автор удачно возвращается к анализу феномена социальной установки и выявляет два первичных ее вида: связанный с ориентацией личности на межгрупповой характер поведения и регулирующий его межиндивидуальный уровень. Это объясняет частые случаи кажущегося несоответствия социальных установок и реального поведения личности.

• Принципиально важно, что логика рассуждений в конечном счете приводит автора к необходимости переосмысления содержания категории сознания. Фактически он рассматривает его как сформированное в сообществе единое знание, единые способы структурирования и познания окружающей объективной реальности, единые критерии ее оценки. Через усвоенную систему символов личность как индивидуальный носитель сознания включена в единую «ткань» общественных отношений.

Определяя новизну и развитие научных представлений Сушкова как исследователя, целесообразно подчеркнуть, что многие идеи, положенные в основу монографии, оформились во время тесного сотрудничества автора с учеными Института психологии АН СССР (позднее РАН). Еще будучи аспирантом этого Института, он начал свой научный путь с исследования проблемы межгрупповых отношений в производственной организации под руководством Е.В. Шороховой. Это исследование, выполненное в рамках целевой научной программы, связанной с изучением социально-психологических проблем совместной деятельности, побудило автора обратиться к фундаментальным методологическим вопросам. В частности, системный подход, развиваемый в то время в психологии Б.Ф. Ломовым, К.К. Платоновым и др., был положен в основу как теоретических рассуждений, так и эмпирических исследований автора. Важное место в его работе занимают идеи полисистемного подхода к исследованию социальности личности и группы, высказанные в свое время Б.Ф. Ломовым и реализованные в конкретных исследованиях Д.Н. Завалишиной.

Существенное влияние на формирование научного мировоззрения Сушкова оказали продуктивные идеи, высказанные П.Н. Шихиревым, на которых в первой половине 1990-х годов была основана работа лаборатории психологии межгрупповых отношений Института психологии РАН. В первую очередь, это идеи