«Специальность» обычно понимается как некое относительно частное подразделение внутри более широкого представления о том, где, чем и как занят человек, что он знает и умеет. Профессия – педагог, специальность – учитель математики или учитель географии. Речь тут идет об очень разных – взаимонезаменяемых – работниках.

Потребность говорить о специальностях возникает там, где складывается более или менее дробное разделение труда. Это процесс очень текучий, «живой», и если еще два-три десятилетия назад, говоря, например, «психолог», мы говорили достаточно: указывали на профессию, которая была в основном представлена преподавателями в педвузах, университетах и отчасти в одном-двух исследовательских психологических учреждениях. Ныне же психологи работают и на производстве, и в школах, и в соматических клиниках; поэтому приходится говорить о специальностях, названия которых часто еще «не устоялись» в языке (школьный психолог, психолог на предприятии, психолог-практик, психолог-психотерапевт, психолог-профконсультант, психолог-консультант по вопросам семьи и пр.). Поэтому часто прибегают к такой уловке – говорят «профессии и специальности» или «профессии, специальности, должности, занятия» (если, скажем, нужно озаглавить соответствующий официальный перечень, сборник, лист для переписи населения и пр.).

«Занятие» мы будем понимать как относительно широкое понятие, включающее и профессии, и специальности, и должности. А «должность» – это место, занимаемое трудящимся в той или иной, организационной, производственной структуре и более или менее соответствующее уровню его профессиональной подготовки (скажем, кандидат психологических наук может работать и в должности ассистента, и старшего преподавателя, и доцента, и заведующего кафедрой, и старшего или младшего научного сотрудника, а в исключительных случаях и – профессора). <…>

<…> Выше мы уже имели повод отметить, что профессия, как бы мы ее ни понимали, не «сваливается с неба» в готовом, заданном виде, а формируется, складывается, распадается на разные профессии, специальности, которые могут либо отмирать, либо как-то интегрироваться. И все это происходит не иначе, как в живой деятельности людей, как процесс, в сущности, своеобразного творчества.

В условиях современного общества фактические изменения такого рода (иной раз при сохранении традиционных названий профессий) могут происходить несколько раз в течение трудового жизненного пути человека. Это обусловлено прежде всего так называемым техническим прогрессом – изменением техники производства, технического оснащения (в частности, компьютеризацией) самых разных видов труда.

<…> Идея формирования человеком своей профессии (как и идея формирования самого профессионала в ходе жизненного пути) является частным выражением давней гуманистической веры (начиная с эпохи Возрождения) в неуемную творческую сущность человека, в безграничность его возможностей по усовершенствованию окружающего мира, в том числе и мира профессионального труда. Эта идея, в частности, существенна для правильного отношения к проблеме индивидуального стиля деятельности и понимания путей его образования.

<…> Но, так или иначе осваивая заданную деятельность, человек, как правило, начинает вносить в нее некую творческую лепту: например, расширяет сферу приложения сил, придумывает новые средства, орудия труда, обновляет технологии, приемы работы. Наиболее ценные обретения закрепляются при этом в профессиональной традиции, культуре и в результате профессия может изменить свой облик и содержание труда до неузнаваемости, сохранив иногда лишь традиционное название.