– Как меня слышно?

– Слышу хорошо, – отозвалась Кристина.

– Молодец. Я готов, – сказал Кирилл. – Нажимай старт.

Гудение стоящих в палате блоков усилилось. Кирилл ощутил вибрацию, будто набирала скорость турбина. Прошел разряд, затылок защипало, гель стал ледяным, тело ослабло и онемело, глаза закатились. Слух уловил странные звуки, похожие на камлания шамана. Что-то мельтешило перед взором, как бывает, когда сильно надавишь на веки пальцами. "Инъекция моего сознания в Психикон", – успел подумать Кирилл, и тут же мысли смешались, стремительным ручьем потекли по проводам. Он провалился в бесконечное пространство, мгновение замкнулось кольцом и превратилось в вечность.

Со всех сторон надвигался страх небытия.

"Я – это я! – удерживал Кирилл мысленный импульс, – я есть я!"

Прошло мгновение или миллион лет.

Кирилл открыл глаза и тут же зажмурился от яркого солнца. Раскинув руки и ноги, он лежал, прижимаясь щекой к серому пыльному асфальту. Не делая резких движений, он поднялся на ноги и осмотрелся. Вокруг асфальтированного пяточка, похожего на площадку для вертолета, простиралась пустыня с высокими барханами, ломающими линию горизонта. Небо зияло голубой пропастью, солнце застыло в зените, но не обжигало, наоборот, здесь было даже прохладно. Казалось, сердце вот-вот выпорхнет из груди и устремится ввысь от восторга, радостно чирикая. Неужели получилось?

Голова кружилась, вспыхивала болью, к горлу подкатывала тошнота, словно он только что вывалился из центрифуги. На левом ухе он нащупал дужку гарнитуры.

– Крис? – позвал он сквозь сжатые зубы.

Сначала в ответ раздалось шипение, затем из помех вынырнул знакомый голос:

– Ты как? Что там?

Кирилл обнаружил, что одет в привычный костюм и белый халат. В туфли уже набился вездесущий песок. В следующий раз нужно будет отредактировать свой аватар и загрузить более подходящую экипировку… если будет следующий раз.

– Все по плану, – успокоил он. – Я нахожусь в первичной оболочке Психикона. Мое сознание дорисовывает детали. Запускай апдейт.

Рядом упал ящик. Кирилл едва не подпрыгнул от неожиданности и вместе с тем от ликования – все работает! Он откинул крышку и потер ладони.

Первым делом взял сканер-идентификатор, без этого девайса в Психиконе можно долго гадать что есть что. Прибор напоминал магазинный сканер штрих-кода, с пластиковой пистолетной рукояткой и лазерным считывателем на конце. Кирилл направил идентификатор на площадку под ногами и нажал кнопку. Синий лазерный луч скользнул по асфальту, раздалось шипение и бормотание, похожее на ускользающий радиосигнал, после чего на экранчике высветилась надпись: "Порт ввода-вывода. Активный объект". Кирилл удовлетворенно улыбнулся.

На пузырьке с таблетками было написано: "Адаптоген", но идентификатор показывал, что это утилита для синхронизации сознания и коррекции восприятия. Кирилл проглотил две таблетки, голова перестала кружиться, тошнота отступила. Разум прояснился, словно после чашки крепкого кофе. Кирилл потянулся к лежащей в ящике кобуре.

Он долго ломал голову, допустимо ли использовать в Психиконе оружие. С одной стороны, психические содержания могут принимать агрессивные формы, с другой – насколько экологично столь радикально вмешиваться в динамику бессознательного? Как программист, он сравнивал применение оружия с редактированием кода неизвестной программы: мало ли какие последствия может повлечь стертый фрагмент кода.

Много вопросов оставалось без ответа. Могут ли образы бессознательного пациента навредить гостю? Что произойдет, если Кирилл погибнет в Психиконе? На крайний случай он разработал пистолет, стреляющий энергетическими разрядами разной мощности – от шоковых до смертельных. В сущности это и были электрические импульсы, точечно посылаемые в нервную систему пациента.