– Ты не знаешь, долго нам тут сидеть?

Откуда мне знать, никто меня на эту тему не просвещал. Так что я просто пожал плечами, потом решил, что сосед мой не только Третий и Крутой, но с другой планеты, так что может и не понять моего жеста, и коротко ответил:

– Нет.

Он угомонился на пару минут, потом снова возбудился.

– Слушай, расскажи мне про свою планету! Как у вас там все устроено?

Я вздохнул про себя. Что ему рассказывать? Про разнообразное устройство нашего общества? Демократия и тоталитаризм, богатые и бедные, коммунисты и капиталисты, атеисты и верующие кто во что горазд, нормальные и психи? Техника наша вряд ли его заинтересует, раз уж планета Рубизи входит в какую-то там Федерацию всея Галактики. Так что я принялся просвещать его по части земной географии и других чудес света.

Когда я утомился болтать языком, настала его очередь. И что вы думаете? То же самое – демократия и тоталитаризм, богатые и бедные, коммунисты и капиталисты, атеисты и верующие кто во что, нормальные и психи. Может, не на его собственной планете, там вроде все замечательно, психов не водится, только на других. Везде так или иначе присутствовало то же самое, а в довесок, понятно, чудеса света, которые ему удалось повидать.

Особенно мне понравилась его история про Звездные Маяки, как их строили всем миром для облегчения жизни астронавтов в эпоху первоначального освоения космоса, очень романтично. Подумалось, что именно эти маяки наши земные астрономы называют пульсарами. Со временем, наверное, и они разберутся, что к чему, хотя сейчас мне больше всего хотелось разобраться самому с собой.

Значит, мне снится или мерещится… или не снится и не мерещится, что меня вытащили в некий галактический Центр экстренного реагирования некоего галактического Бюро экзистенциональной безопасности, чтобы обучить спасать миры от всяческих напастей. Так… Предположим, я действительно гожусь для этой цели. Пусть меня научат. Надеюсь, хорошо научат.

Плавать в луже воды без кожи – хотя кто их знает, скорее всего, там вовсе и не вода была, а лекарство какое-то – мне совсем не хотелось. Но и исключить такую возможность я не мог, раз уж пример продемонстрировали. Значит, все достаточно серьезно. Воин спасения, блин… Мания величия, никаких сомнений!

Свет начал постепенно гаснуть, и довольно скоро мы оказались в полной темноте.

– Сейчас мы заснем, – тихо пробормотал сосед, – потом проснемся.

– И?.. – пытаясь вынырнуть из глубины впадающего в паралич сознания, с трудом шевеля языком, спросил я.

– С гиперпространственным двигателем в черепе, – прошептал Перстил Таракот Третий Крутой.

– Да не может этого быть, – изумился я где-то в самой своей глубокой глубине и вырубился.

– Проверка связи, проверка связи, – требовательно произнес в полной темноте металлический женский голос.

Я пошевелил пальцами, подвигал руками, потом ногами, ощущая под собой твердое лежбище, открыл глаза и снова закрыл – все равно ни фига было не видно. В следующее мгновение мой череп осветился внутри ярким зеленым светом.

Тот же голос строго приказал:

– Не шевелиться! Настройка системы координат!

Если я и захотел бы, все равно теперь не смог бы дернуть даже пальцем, потому что восторженно взирал на чарующее зрелище – собственные мозги. На светящемся фоне цвета свежей зелени змеились черные извилины. Я видел не только устройство мозга, но и внедренные в него устройства, и откуда-то знал, что они собой представляют.

Небольшой цилиндр в районе мозжечка оказался вовсе не гиперпространственным двигателем, как наврал мне Крутой. Это был телепортатор, позволяющий почти мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую, хоть с Альфы Центавра до Малого Магелланова облака, хоть с одного конца Галактики до другого. Прямо тебе натуральная нуль-транспортировка, как в фантастических книжках писали.