– Что ты имеешь в виду? – через плечо бросил Перстил.

– Таинственных ислеев, естественно.

– Ислаев, – поправил меня он. – Ну что же, я и сам про них вряд ли знаю больше. Но в штурманском колледже нам рассказывали об артефактах обитаемых планет, не имеющих объяснения, и ислаи относятся как раз к их числу. На Бракнозе их называют горячими человечками, но никакого отношения к людям они не имеют.

– Что это значит? – я врезался в спину Крутого, потому что он резко остановился перед закрытыми дверями.

– Сам угадай, – Перстил принялся копаться в карманах, перебирая там какие-то многочисленные мелкие штучки. – Они, по всей видимости, не люди и не животные. Посмотри в карманах, у тебя там должен быть лазер. Я буду резать эту створку, а ты со своей стороны для скорости. Вот смотри, он выглядит так.

Я пошарил в карманах. Между прочим, там много чего лежало: мелкие предметы разнообразной формы и цвета – цилиндрики, плоские коробочки, кубики, но ничего похожего лазер. В правом кармане штанов лежали три цилиндрика, напоминающих маленькие фонарики. Может, это?

– Который?

– Самый длинный, – подсказал Перстил. – Кнопка сбоку. Не подходи к дверям близко, чтобы раскаленным металлом не задело.

– И для начала проверь, нет ли там кого за дверями? – проворчал очнувшийся от долгого молчания Раи. – Датчик для поиска живых в левом нагрудном кармане, включи его.

В искомом кармане лежала плоская белая коробочка, прямоугольная, размером меньше моей ладони, всего одна кнопка на корпусе. Признаков жизни она не подавала.

– Если не вибрирует, значит, в радиусе двадцати метров живых существ нет, – констатировал Раи.

Сунув эту штуку обратно в карман, я посмотрел на работу Перстила, навел лазер на свою половину двери, прикинул размер дыры, в которую смогу пролезть без усилий, и нажал на кнопку. Таки да, искры летели в разные стороны, пришлось резво отскочить назад, чтобы не задело. Но резала эта штука толстый металл только так.

– Ну вот, – опустив лазер, довольный Перстил созерцал раскаленную дыру, – парадный вход готов. Пока она остывает, можно еще немного поговорить про ислаев. Ты так и не догадался, кто они такие?

– Откуда мне, не так уж я умен, – буркнул я.

– Тоже мне крелет, – самодовольно хихикнул Перстил. – Могу тебя утешить, дело не в твоем уме. Никакой информации об ислаях, кроме факта их существования, нет ни в одном компьютере Федерации. Предполагается, что они роботы, оставленные на Бракнозе неизвестной негуманоидной цивилизацией.

– Почему именно негуманоидной? – поинтересовался я, глядя, как ослепительно белые края прорезанной дыры начали медленно тускнеть.

– Были бы они наследием гуманоидов, с ними можно было бы договориться, я так полагаю, – он вытянул шею и попытался разглядеть что-то внутри через дыру. – Но контакт с ислаями наладить не удалось, хотя с ними работали самые крутые специалисты по галактическим контактам, даже сам старый Джозерайя, легендарная личность. Если захочешь, я как-нибудь в свободное время расскажу тебе о нем. Смысла в их деятельности мы не наблюдаем, хотя они постоянно чем-то занимаются, активно копошась в своих бассейнах. Они нас просто не замечают, вот что я тебе скажу. Мы для них не существуем, и лично меня этот факт задевает.

– Экий ты обидчивый… или самовлюбленный? – края дыры покраснели, значит, скоро совсем остынут. – Как я понял Фентуита, если станция не работает, значит, что-то случилось с ислаями. Они связаны? Эй, эй, Крутой, поосторожнее!

Перстил почти просунул голову в дыру, но после моего вопля вернулся на место.

– Ничего не вижу, – и повернулся ко мне. – Мог бы и сам догадаться, крелет. Местность явно не вулканическая, согласен?