– Чья бы корова мычала, Генрих! – весело проорал сам господин рыцарь барона гному, таща на плече здоровенную лесину. От последней шел густой пар – эльфийка-маг приложила небольшой камень с вырезанной на нем руной к дереву и то начало стремительно терять влагу. Тем временем бронированный воин серебряного класса продолжал, – Уж ли не наш низкорослый друг уже четверть века как копит средства на перерождение и втайне мечтает расширить свое либидо далеко за рамки борделей? Ведь уже почти накопил, признавайся!

– А как по мне, Генрих сейчас самое то! – весело выкрикнула зверолюдка-следопыт и озорно блеснула глазами.

– Тебе любой низкорослый самое то, гномофилка ты этакая! – отрезал ее напарник по сортировке угощений.

– Ну, почти, – скосив глаза в сторону, признался гном рыцарю и огорченно развел руками, добавив, – Только мне оно, увы, еще лет десять-пятнадцать не светит. Уговор с бароном у меня…пока его внук в возраст не войдет, а я приемника не подготовлю, сидеть мне в Титабе и курей щипать.

– А еще воров строить, кабаки держать, склады проверять, у залетных торговцев подноготную узнавать… – добродушно прогудел один из баронских десятников, откупоривая бочонок.

– Ничего, Генрих, я тебя дождусь, – пообещала зеленая бессмертная, так и продолжая возлежать на софе и мечтательно закатив глаза, пообещала, – Ооо…я тебе такое покажу…таких женщин, таких мужчин, таких существ! Забудешь обо всех своих борделях!

– Каких мужчин?! – выдал гном неожиданным фальцетом, заставив всех окружающих засмеяться.

Празднество вскоре набрало обороты. Были сказаны первые тосты и съедены первые закуски. Бессы не спеша и со вкусом праздновали знаковое событие – завтра господин барон передавал регалии своего рыцаря одному из присутствующих здесь десятников, а его бывший слуга нырял в Купель. Через тринадцать с половиной лет бывший рыцарь выйдет из Дома Матери одним из наиболее сильных воителей континента и это скажется на всей группе присутствовавших сейчас бессмертных. Какое бы звание и в какой стране он бы не получил потом, это станет очередным шагом вперед для всей десятки, не объединенной ни в Гильдию и не в Клан – просто группу людей, привыкших сообща и постепенно достигать многого. После воителя придёт очередь другого – принимать дары от всех десяти в виде материалов, знаний, умений…и он тоже будет готовиться к очередному шагу. Здесь и сейчас была редкая возможность собраться всем вместе, одновременно и Бессы этим пользовались на полную катушку.

Хорошо поддавший гном, радостно осклабясь и жестикулируя длиннющими ручищами, рассказывал благодарной и веселящейся аудитории:

– Вот расплююсь со всем, возьму кристалл, и вы меня не узнаете! Хочу быть…перррвое – высоким! Этто очень важно! Вам…не понять! Гномы крррруты, но ноги корротки! Вторррое! Кррррасивым!

– Да ты и так красавчик! – послала ему воздушный поцелуй зверолюдка. Гном радостно осклабился, подмигнул ей, потом помотал головой и покачал пальцем.

– …еще крррасивее! Шоб все девки мои были! Высоким хочу ббыть…чтобы рруки – во! Ноги – во! И…чтобы шея не уставала!

За шею выпили особо.

Внезапно, посреди веселья, на ноги вскочила, казалось бы, пьяная в стельку эльфийка маг, весело вешавшаяся на зверолюда-следопыта и неприятно резким голосом сказала:

– Через охранный круг только что прошло что-то неизвестное и крупное!

Бессы подобрались и начали оглядываться. В их руках появилось оружие. У всех, кроме Рио – та гибкой зеленой молнией моментально просочилась за спины воинов и с любопытством оттуда начала оглядываться. Настороженность бывалых бессмертных была вполне обоснована – эльфийка предпочитала вносить в плетение своих охранных кругов все местные известные формы жизни. А уж ее дом-башня так вообще был заколдован так, что сразу сообщал хозяйке, кто именно из горожан направляется к ней. То, что незваным пришло к ним в гости, определенно было незнакомо ни людям, ни природе.