Девочка печально вздохнула.

У неё остаётся мало времени на тренировку своих новых талантов – скоро придётся заявить о них.

Внезапно её уныние сменилось гневом.

Что за нелепость!

Какая несправедливость!

Это просто смешно!

Она способна творить сильную магию не хуже любого Блюстителя – так почему же ей препятствуют? К чему этот дурацкий закон? И почему она до такой степени чувствует себя обязанной признаться в своих поступках отцу? Ах, если бы ей только удалось держать рот на замке…

Внезапно девочка воспрянула духом: в голову ей пришла блестящая мысль, которая, вероятно, позволит разрушить препятствие!

Спеша узнать, что об этом думает Нюе, Прюнель два раза похлопала Ласку по рогу, и животное с заметной радостью ускорило шаг.

Нюе в красивом жемчужно-сером платье с зелёными лентами читала, растянувшись на диване.

Даже не постучав в дверь, Прюнель решительным шагом вошла в комнату.

– Я не стану признаваться отцу! – с жаром воскликнула она.

Нюе резко села.

– И правильно!

– Я поступлю гораздо лучше: заявлю ему, что с большим успехом практикую сильную магию в течение нескольких дней. Перечислю всё, что сделала, и он поймёт: это не преступление, а благодеяние для всех. Я даже думаю, он будет мною гордиться!

Внезапно побледневшая подруга пристально посмотрела на неё и перебила:

– Ты действительно надеешься заставить его переменить мнение?

Прюнель с воодушевлением закивала.

– И убедить отменить закон, чтобы другие чародеюшки тоже могли испытать свои силы. Я же его дочь, он меня послушает. Может, сначала и будет сопротивляться, но мы это обсудим, и… Рок вырастил нас один, он нам одновременно и отец и мать, между нами нерушимая связь. Он не может меня замуровать, теперь для меня это очевидно.

Нюе подошла к окну и, повернувшись к подруге спиной, прошептала:

– Просто ужас, как ты похожа на Розо.

– А он-то тут при чём?

Нюе снова повернулась к ней лицом.

– Он тоже надеялся убедить Рока изменить точку зрения.

Прюнель с любопытством подняла брови.

– Ты виделась с ним после его отъезда? Знаешь, почему они поссорились?

– Он приходил попрощаться. А с вашим отцом он не поладил по той же самой причине, что и ты.

– Что? О чём ты говоришь?

Нюе подошла и присела перед ней.

– Твой брат увлекается мягкой магией, как чародеюшка, и ему она хорошо удаётся. Он тайком пристрастился к этому занятию несколько месяцев назад и просил тех, кому оказывал услуги, хранить молчание.

– Странно. Почему он мне об этом никогда не говорил? Мы с ним были довольно близки.

– Он боялся, что ты сочтёшь себя обязанной принять чью-то сторону – либо его, либо отца, – и предпочёл избавить тебя от мучительного выбора.

Прюнель оторопела: выходит, она ничего не знала о жизни Розо!

– А как случилось, что он доверился тебе? Я думала, что вы не… что он тебя не…

Нюе махнула рукой.

– Мы просто друзья. – Она помолчала и потом объяснила: – Твой отец всегда считал, что Розо недостаточно прилагает усилий для сильной магии, и они из-за этого всё время ссорились, ты и сама слышала. Узнав, что его сын посвятил себя мягкой магии, Рок будто лишился рассудка! Он потребовал от Розо отказаться от своего занятия или немедленно покинуть его дом, даже не попрощавшись с Левеном и тобой.

На глазах у Прюнель выступили слёзы.

Как её отец, столь добрый, мудрый, ответственный, мог проявить такую нетерпимость и непреклонность?

Девочка очень хорошо представляла себе чувства Розо, столь сильно привязанного к семье. Прюнель ощущала и свою вину – как же она не догадалась о размолвке отца с братом, не приободрила Розо, не поддержала?

– Знаешь что… Куда он уехал? – выпалила она.