Для Анны вопрос замужества превратился в навязчивую идею, сродни зубной боли, от которой некуда деться. Она жила в маленьком городке, где, казалось, генетический фонд мужского населения дал серьезную трещину. Перспектива выбирать себе спутника жизни из представленного "ассортимента" повергала её в уныние. Варианты, словно экспонаты кунсткамеры, мелькали перед её глазами, вызывая лишь печальную усмешку.

Брюзгливый толстяк с залысинами, который, судя по запаху перегара, начинал отмечать вечер еще до полудня. Жаждущий наживы делец, чьи глаза горели лишь при виде прибыли, а не при взгляде на женщину. Неудачники, погрязшие в долгах, чья жизнь – это вечная игра в прятки с коллекторами.

А как же просто быть женщиной? Любимой женщиной?Она прекрасно понимает, что если долго снижать требование к мужикам, можно дойти до "Слава Богу, что, не ссытся под себя. Будет моим Королём". В душе она осознает, что ей это абсолютно не подходит. А жизнь течёт день за днём. Ничего не меняется, всё одно и то же. Только лица вокруг сменяют друг друга. И внутри возникает немой вопрос "Что, вот это вот и есть жизнь?"

Идея о том, что мужчина – это лишь дополнение к её жизни, а не её смысл, разбивалась о суровую реальность: ей отчаянно хотелось любви, страсти, крепкого плеча рядом. Дни превращались в унылую череду похожих друг на друга мгновений. Работа – дом – редкие встречи с подругами, где разговоры неизменно скатывались к обсуждению тех самых "кособоких и недоделанных" кандидатов.И Она попадает как бы в клетку, в которую загнала себя сама!

Вопрос повисал в воздухе, словно проклятие: "Что, вот это вот и есть жизнь?" Она чувствовала себя птицей в замкнутой клетке, которую сама же себе и построила. Клетка состояла из разочарований, страхов и нежелания довольствоваться малым. Она мечтала о полете, о свободе, о том, чтобы просто быть женщиной – любимой, желанной, счастливой.

А потом, словно ответ на её безмолвный крик, появился он – Владимир.

Виртуальное знакомство произошло на одном из форумов, посвященных психологии отношений. Анна случайно наткнулась на ветку, где обсуждались проблемы одиночества и поиска партнера. Её зацепил комментарий Владимира. Он писал о том, что истинная любовь начинается с любви к себе, и что не стоит довольствоваться малым, а нужно искать того, кто по-настоящему тебя достоин. Анна, недолго думая, ответила ему. Завязалась переписка, которая вскоре переросла в многочасовые разговоры в мессенджере.

Владимир был удивительно чутким и понимающим. Он задавал вопросы, которые заставляли её задуматься о себе, о своих желаниях и страхах. Однажды она рассказала ему о своих проблемах с поиском жениха в родном городе. О тех самых "кособоких и недоделанных" экземплярах, которые, казалось, специально созданы для того, чтобы отбить у неё всякое желание выходить замуж.

– Понимаю, – ответил Владимир. – В таких маленьких городах часто бывает сложно найти человека, который бы соответствовал твоим ожиданиям. Но это не значит, что нужно опускать руки.

– А что же делать? – спросила Анна с отчаянием в голосе. – Я чувствую, что схожу с ума в этой клетке. – Выйти из неё, – просто ответил Владимир. – Перестать искать "идеального" мужчину и начать искать себя. Понять, чего ты действительно хочешь от жизни, и двигаться в этом направлении. Тогда и нужный человек обязательно появится.

В его словах чувствовалась какая-то странная уверенность, словно он видел её насквозь. Он был психотерапевтом и специализировался на помощи одиноким женщинам в поиске своей второй половинки. Он говорил о важности самопознания, о том, что нужно полюбить себя, чтобы тебя полюбили другие.