Сложно сказать, какие чувства я испытывала. Странные. Двоякие.

Скажи мне кто-нибудь ещё неделю назад, что кто-то захотел смерти герцогу Блэйку Элмерзу – я бы лично сходила в храм и каждому богу принесла бы подношение, моля об удачи тому, кто возьмётся за это дело.

Сейчас же… я не знала, что чувствую. Но смерти дракону не желала. Хотела, конечно, чтобы наши дороги разошлись. Каким-то другим образом.

Ах, да. Ещё мне было интересно узнать правду. Обо всём, что происходило со мной в монастыре. Проклятое женское любопытство…

И ведь понимаю, что бежать надо без оглядки. Что каждый день моего нахождения рядом с драконом может выйти мне боком. И всё равно…

Поднявшись с кровати, я на цыпочках направилась в коридор.

Отсутствие Блэйка вызывало опасения. Кто-то же его заказал. И я понятия не имела про даты исполнения. А вдруг, сегодня?..

Не то, чтобы я переживала за жизнь дракона, не так просто его убить, в конце концов. Больше меня беспокоила своя. Вдруг, исполнитель войдёт во вкус и решит избавиться от свидетелей своей неудачи? И тут встанет вопрос, кто будет быстрее. Я или наёмник. Успею ли я показать кулон…

А Эварану конец. Вот его действительно жаль. С другой же стороны, этот ушастый слишком много про меня знает…

— Ох, — ошарашенно выдохнула я, как только коридор закончился, и я оказалась на улице.

И здесь было, чему удивляться. Вся округа была усеяна снегом. Снежинки крутились вихрем вокруг замершей в центре этого безобразия фигуры Блэйка.

— Ох, — повторила я, присматриваясь к мужчине.

Сначала мне показалось, что он стоит абсолютно обнажённым. Но, хвала всем богам, мне так только показалось. Просто снег налип на его брюки, вводя меня в заблуждение. А вот рубашки и камзола на герцоге действительно не было, что давало мне возможность оценить его торс.

— Ох, — ещё раз хрипло выдохнула я, пытаясь прочистить горло.

Во рту пересохло. Кончики пальцев зудели, подталкивая меня к совершенно странному и неуместному поступку. Провести рукой по обнаженному торсу Блэйка. Проверить, такой ли твёрдый у него пресс, как мне кажется.

Меня словно что-то манило подойти к нему. Тянула неведомая сила. Шаг, ещё шаг…

Я мысленно успокаивала себя, что не делаю ничего предосудительного. Я… просто иду проверить, а в порядке ли дракон. В конце концов, он стоит посреди странного снежного вихря с закрытыми глазами! Кто знает…

— Ох, — поразила саму себя я собственным многословием, замерев в шаге от Блэйка.

Сейчас мужчина казался мне ещё огромнее. Боялась ли я его? Сейчас – нет. Внутри поселилась уверенность, что он никогда не причинит мне вреда. Странное чувство.

Сама не заметила, как положила руку ему на грудь, опомнившись лишь в тот момент, когда почувствовала обжигающее тепло под ладонью. Вот только отдёрнуть руку не успела.

— Ой! — разбавила я свой сегодняшний лексикон новым словом, когда Блэйк перехватил мою руку, крепко сжав в своих горячих пальцах запястье. — Я…

Запрокинув голову и заглянув ему в лицо, я замолчала, не договорив, что сейчас всё ему объясню. Герцог открыл глаза. И клянусь, на меня смотрел не Блэйк.

— Страх, — прошептал он, потянув меня на себя и буквально впечатав в своё тело. — Почему?

Я молчала. Боялась настолько, что не могла не то, что произнести что-нибудь, а даже просто дышать!

— Моя, — поднеся мою руку к лицу, Блэйк с шумом втянул носом воздух, осматривая запястье. — Почему ты меня боишься?

Он вёл себя так, словно видел метку. Меня же хватило на то, чтобы сделать вялую попытку вырвать руку. Но и этого оказалось достаточно, чтобы герцог отпустил меня.

— Ты не должна меня бояться, — произнёс он, наблюдая за тем, как я пячусь в сторону сарая и входа в схрон.