— Я так и понял, — кивнув, эльф снова направился к койке. — Наверное, способности считывать драконов появятся под конец.

— Скорее всего, — поддержала я, старательно изображая равнодушие.

— В любом случае, — присев, эльф мазнул взглядом по двери, и сосредоточил своё внимание на мне. — Блэйк действительно ничего не знал. Он оберегал Элаизу. Заботился о ней. Переживал.

— И ни разу не навестил, — не удержалась я от реплики.

— Он не мог, — мне показалось, что я услышала грусть в голосе Эварана. — Видишь ли, Ариадна, драконы очень трепетно относятся к своим истинным. И если встречают пару в юном возрасте, то забирают её, но не приближаются. Лишь когда девушка достигает совершеннолетия, происходит первая встреча. Но это не значит, что ему безразлична жизнь пары. Вот Блэйк, к примеру, каждый день интересовался Элаизой. Передавал подарки. Исполнял капризы. На расстоянии, через доверенных лиц, что были приставлены к ней.

— Я вижу её память, — тихо отозвалась я. — Она никогда не покидала этих стен. Подарков тоже не было. Лишь… молитвы. Правила. Кодекс, что ей вбивали в голову. Свод правил о том, как она должна будет вести себя со своим хозяином.

— Я верю тебе, — серьёзно произнёс Эваран. — Верю твоему дару и тому, что он тебе открывает. Но и ты поверь, что Блэйка обманывали. Он понятия не имел, что Элаиза жила здесь. Насколько он знал, она лишь иногда посещала монастырь. Ему докладывали, что ей нравится это место, поэтому он не запрещал девушке бывать здесь. Сам он, разумеется, тут не появлялся.

— За исключением того дня, когда она сбежала, — поправила я.

— Точно сбежала? — уточнил Эваран. — Или ей кто-то помог?

— Разве что сам Блэйк, — нахмурилась я.

— Что ты имеешь в виду?

— Её учили жить для него, а когда он всё же пришёл, впервые встретиться с ней, то… — я замолчала, медленно повернувшись в сторону двери, осознав, что последний вопрос задал не эльф.

Его светлость вернулся.

— То? — поторопил меня Блэйк с ответом, пока я смотрела на зажатые в его кулаке листы.

— Ты и сам должен помнить, — тихо отозвалась я, почувствовав пробежавший по коже озноб.

— Уверен, он помнит, — сказал эльф, поднявшись и демонстративно выдохнув облако пара, наглядно показывая, что холод мне не мерещился.

— Уходим, — распорядился Блэйк, исчезая из поля моего зрения.

— Пойдём, Ариадна, — Эваран тут же оказался около меня и взял под руку, моментально руша в голове очередной план тихо сбежать отсюда, пока дракон занят своими мыслями, а эльф – драконом.

Но, снова не судьба.

Блэйка мы догнали лишь на улице. Он практически бежал к карете, сосредоточенно что-то обдумывая.

Я тоже была погружена в свои мысли.

Допустим, Блэйк действительно не знал, что я находилась в монастыре. Предположим, что он считал, что его истинная спокойно живёт в том домике. Эваран сказал, что драконы оставляют с парами тех, кому доверяют. Получают от них информацию…

И если была подмена, то…

Сколько же людей в этом замешаны?

Да и кому это вообще было нужно?

Нет, я могла понять, зачем красть истинную. Шантаж, например. Манипуляции.

Я понимала, зачем можно было убить истинную. Не хотелось бы, конечно, но, в теории, этим можно выбить дракона из равновесия.

Но для чего менять истинную и учить её… вот как меня – я понять никак не могла.

— Отведи меня к ней, — холодно произнёс Блэйк, как только мы остановились у кареты.

И пусть смотрел он куда-то в сторону, я прекрасно понимала, кому адресован этот приказ.

— Она не хочет тебя видеть, — ответила я, не испытывая при этом былой категоричности.

Нет, я очень хотела вернуться домой. Как и жаждала избавиться от Блэйка и никогда его больше не видеть, но…