– Зачем топтать яблоко? – вдруг спросила Ирина.

– В каком смысле? – не понял он.

– Зачем топтать гнилое яблоко? Его можно положить в компостную яму, и пусть червь живёт тихо и мирно, поедая его.

– Ой, мать ты опять со своей философией влезла! Мы друг друга никогда не поймём!

– Андрей, лично я всё поняла, – беря сумку в руки, ответила Ирина, – И мне очень жаль, что ты мой сын!

Он обескураженно смотрел вслед удаляющемуся силуэту матери, и ощущал огромную пустоту, заполонившую его душу и сердце. Только, что она предала его, и с этой минуты он стал для неё никем.

***

Ирина неспешно нажимала на педаль газа, двигаясь в плотной автомобильной пробке. Дорога до Наро-Фоминска заняла почти два часа, но к намеченной цели она была ещё очень далека. Шёл третий месяц следствия, и Андрей по-прежнему находился в застенках камеры. Каким-то непостижимым образом, судья продолжал продлевать срок ареста, и никакие методы Аркадия не срабатывали. Супруг неистово бесновался и стал чаще прикладываться к бокалу с виски. Семья разваливалась на глазах, а брак трещал по швам. Аркадий и Ирина почти не разговаривали друг с другом, заняв противоположные стороны баррикад. Слепая любовь к сыну, доводила Аркадия до исступленной ярости, в порыве которой он принимался крушить всё, что попадалось под руку. В такие минуты Ирина запиралась в своей спальне и часами сидела напротив окна, за которым разворачивались сценарии чужих судеб. Безутешный отец сменил уже четырёх адвокатов, неизменно добиваясь переквалификации статуса Андрея из обвиняемого в свидетели. Ирина молча наблюдала за попытками вызволения сына из рук Фемиды, и каждый раз победно улыбалась, когда его планы рушились как карточный домик. Она по-прежнему не могла смириться с тем, что совершил Андрей, и муки совести каждый день раздирали её с новой силой.

Припарковавшись около аккуратного подъезда неприметной многоэтажки, Ирина уверенно прошла к двери и потянула её на себя. Прохладная тьма подъезда пахнула на неё запахом жареной картошки и рыбы. Инстинктивно потянув носом, Ирина поняла, что уже много месяцев не испытывала чувства голода. Аппетит и желание жить, пропали именно той страшной, майской ночью. Остановившись на седьмом этаже, лифт бесшумно открылся, и перед ней предстала металлическая дверь с потёртыми цифрами.

Нажав на кнопку звонка, Ирина приготовилась ждать.

– Вам кого? – неприветливо обратилась к Ирине хозяйка квартиры.

– Здравствуйте Софья! Меня зовут Ирина Сизова, я мать…

– Я поняла, кто Вы, – перебила её Софья, – Что Вы хотите?

– Я хочу помочь Вам…

– Был у нас уже один помогатель, – ухмыльнувшись, ответила женщина, – Деньги предлагал, заклинал, что его сыночек ни в чём не виновен, но я выставила его. Терпеть не могу таких наглых и порочных людей!!! Он ещё кричал что-то обидное, угрожал, но мне всё равно! Саньку поднимите на ноги, и мне больше ничего не нужно.

– Да, да я понимаю, – закивала Ирина и полезла в сумочку, пытаясь что-то выудить из её глубин.

– Пройдите в квартиру, не на пороге же отношения выяснять. Я Вас насквозь вижу, Вы с добром пришли.

Ирина сделала шаг вперёд, и оказалась в небольшом, уютном коридоре с двух сторон увешанным картинами на различные сюжеты.

– Это Санёк рисовал. Мечтал выставку свою организовать, – пояснила Софья, заметив любопытный взгляд гостьи.

Софья включила чайник, и положила в тостер два ломтика хлеба.

– Как самочувствие Александра? – виноватым голосом спросила Ирина.

– Не много лучше. Доктора не дают прогнозов, у Саши серьёзные травмы. Трепанация черепа и возможная парализация, которая вероятнее всего последует за этим, не оставляют мне шансов поставить его на ноги. Сейчас он сродни овощу, я только недавно смогла забрать его домой из реабилитационного центра. Кроме него у меня никого нет. После смерти родителей мы всегда были вместе. Сначала опекуны, потом детский дом и снова приёмная семья. Нас всю жизнь швыряли как теннисный мячик с одного стола на другой. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, я оформила опеку над ним, так мы и справились.… И если бы не тот случай, то Саше было бы уготовано признание его художественного таланта!