Катюша аккуратно полистала отпечатанные листы рукописи, потом медленно открыла сумочку, достала толстую пачку денег и перебрала пальцами купюры различного достоинства.

– Спасибо, Валюша! – тихо произнесла моя подружка – Как только я получу гонорар за эти книги, я сразу начну возвращать тебе долг.

– Дурочка! – засмеявшись, ответила я и обняла Катерину. – Видимо, за столом было шумно, и ты не расслышала, что я тебе сказала. Это подарок молодым от меня и Марка.

– Ещё раз спасибо! – прошептала невеста и улыбнулась. – Валя, я всё прекрасно услышала. Просто всё так неожиданно, ведь это даже не сто рублей! Хотя и сотня – тоже большие деньги. Да, мы с тобой дружим уже много лет, но скажу откровенно, я вряд ли смогла бы подарить тебе даже 50 рублей. Откуда у меня такие деньги? Спасибо нашим родителям за то, что помогают двум студентам! И Валера старается по возможности подрабатывать – то вагоны разгружает, то на стройке трудится подсобным рабочим. Вот так и выживаем.

Я задумалась, но ненадолго. Со стороны могло показаться, что прошло не более десяти секунд. А в голове прокрутилась целая жизнь моей старшей сестры. В том числе вспомнились времена, когда и она была студенткой сначала медицинского училища, потом медицинского института. И мне тоже помогали родители. Спасибо им огромное! И я вместе с девчонками-сокурсницами не сторонилась любой работы, чтобы честно получить свои деньги. Мы дежурили по ночам в больнице, подменяя медсестёр, работали санитарками и, не к свадебному столу будет сказано, мыли, брили и одевали покойников в морге – за это родственники усопших щедро платили. Но спустя годы всё это постепенно подзабылось, стёрлось из памяти. Хотя нет! У меня сейчас абсолютная память, я прекрасно помню те времена и даже могу поминутно расписать во всех подробностях, что делала в тот или иной день своей жизни. Впрочем, не своей, а той Валентины Григорьевны, которая прожила долгую жизнь в другой параллельной реальности.

И снова я ловлю себя на мысли, что её жизнь – это одновременно и моя жизнь. Да, в этой реальности я прожила всего два десятка лет, но я уже много раз говорила, что мы давно уже привыкли к тому, что в сознании каждой из нас уживаются одновременно две личности. Поэтому прожитые моей старшей сестрой в её реальности почти 80 лет жизни я воспринимаю так, как будто прожила их сама. Тут же вспомнила о своей подружке Светлане, в её голове «сидят» сразу три личности! И ничего, не конфликтуют по этому поводу, подружка говорит, что это даже интересно. Вот и мне не скучно! Вспомнила только что, как подрабатывала, будучи студенткой. А почему вспомнила? Так ведь Катюша только что напомнила о финансовых проблемах в нашей студенческой жизни! А ещё я получила ментальное согласие от Марка на свои мысли. Увидела, будто наяву, вот он сидит за столом, улыбается мне и показывает большой палец. Ну, что же, так тому и быть, не зря говорят, спешите делать добрые дела, жизнь для добрых дел дана.

– Вот что, подруга! Слушай меня внимательно и не вздумай возражать! – решительно заявила я. – С этого месяца вы с Валерой будете получать от нас с Марком персональную стипендию по 120 рублей на каждого. То есть, примерно столько же, сколько зарабатывает инженер в начале своей карьеры. И ещё! С сей минуты у нас с тобой будет постоянная ментальная связь. В любое время можешь закрыть глаза, представить мой образ и мысленно позвать меня. Я сразу же откликнусь и, если будет нужно, приду на помощь сама или с Марком. О деньгах впредь не беспокойся. Поверь, я могла бы вместо 120 рублей назвать сумму в десять раз большую, для нас с мужем нет разницы. Поскольку мы очень-очень богаты. Другое дело, что вам не стоит сорить деньгами и тем самым привлекать к себе внимание доброжелателей. Катюша, не смотри на меня, как на добрую фею или инопланетянку! Впрочем, в какой-то степени так оно и есть, но обо всём тебе пока не надо знать. Одно могу сказать: твой муж не должен больше подрабатывать, где бы то ни было! Пусть больше времени уделяет учёбе. Кстати, это и тебя касается. Да, я знаю, что вы неплохо справились с первой сессией – каждый из вас получил по одной тройке, а остальные экзамены сдали на четвёрки.