– Настя, может, посидим еще? Не пропадать же добру.

– Хитрый какой. Нашел повод.

– Извини. Спасибо за помощь. Пойдем я тебя провожу.

– Обиделся?

– Не имею такой привычки.

– Понятно. А до следующего этажа я и сама доберусь.

– Как, ты здесь?

– А ты где думал?

– Не знаю. Ну, тогда спокойной ночи.

– Нет уж. Я голодная и хочу есть.

– Конечно, ты же почти ничего не ела.

– Заметил?

– Прошу к столу, мадемуазель, Юра отодвинул стул, приглашая Настю сесть.

– Благодарю.

– Не поймешь вас женщин. Загадка.

– А вам, мужчинам, только пареную репу подавай в качестве дежурного блюда.

– Если честно, ты мне сразу понравилась, только тогда я думал, что ты с Денисом. И вообще…

– А сейчас не думаешь? Знаешь, а ведь у нас с Денисом действительно могло чтонибудь получиться, если бы не тот случай… Странно вышло. Я все думала, как это охранники догадались туда прийти?

– И до чегонибудь додумалась?

– Додумалась, Юра, додумалась, только верить не хочется.

– Ты это о чем?

– Ты же с ними был, правда? Потом ушел почемуто. Так?

– За зонтом я ушел, Настя, боялся, унесут.

– Я же тебя видела, почему ты мне соврал, что не знаешь, где ребята?

– Настя, я не соврал, а просто не сказал. Зрелище не для твоих глаз было.

– Ааа. Ну конечно.

– Настя это случайность. Ты что, хотела бы, чтобы и я с ними попался?

– Нет, не хотела бы. Но просто очень складно у тебя получилось.

– Складно? То, что я с тобой сейчас здесь сижу, тоже случайность. Меня ректор, представляешь, после концерта вызвал, предложил экзамен пересдать. «Если, конечно, у вас не пропало желание учиться», – говорит. Я согласился, такой шанс. Вот так, а ты говоришь, складно.

– Не многовато ли случайностей, Юра?

– Может быть. А что такое случайность, Настя? Это и есть та самая нить, из которой сплетаются человеческие жизни. В корне – случай, а случаи – это события, которые ведут нас, создавая обстоятельства… В этом смысле ты, наверное, права. Если бы я с вами не встретился, вполне возможно, все сложилось бы подругому.

– Да. Если бы тебя не было…

– Что ж, прости за то, что я есть!

– Получается, мы постоянно должны извиняться друг перед другом. Прости и ты меня.

– Ерунда какаято.

– Ерунда.

– Пугает, но привлекает. Банально, но актуально.

– Что это?

– Противоречия в каламбуре, как селедка в молоке.

– Бред какойто.

– Лет пять назад к нам в поселок цыгане приехали. У реки расположились. Песни до рассвета, романтика. Мы с друзьями частенько на ночь оставались с ними. Кстати, там я впервые услышал голос гитары. Именно не звук, а голос. Цыган один играл и пел так, что сердце замирало. Тогда я твердо для себя решил – научусь играть.

Знаешь, у цыган веселье в крови. А девушки у них, просто огонь. Мне одна очень понравилась. Ходил вокруг да около, смотрел на нее. И она вроде бы тоже не без интереса. Продолжались эти переглядки несколько дней. Однажды вечером я искупаться спустился, один. Из воды вылез, а она на берегу стоит, смотрит на меня, улыбается хитро. Я встал как вкопанный, рот раскрыл, а сказать ничего не могу, мысли разбежались по углам, не найдешь. Она подошла, взяла меня за руку и говорит: «Пойдем». У меня дрожь по всему телу, растерялся. «Куда»? спрашиваю. Она голову откинула назад и звонко рассмеялась. Помню, почувствовал себя таким жалким. Мокрый, как курица, кожа в мурашках, а она такая красивая, и на плечах яркий платок в цветах. «Боишься?» – спрашивает. – «Чего?» – говорю я. Наверное, выглядел я очень глупо. Она еще звонче засмеялась, руку мою выпустила и побежала прочь. Затем остановилась, повернулась ко мне и сказала: «…Красоты». Она убежала, а я стоял еще несколько минут, переваривая, что произошло. В голове, словно застряли, ее последние слова. Знаешь, она будто заразила меня этой мыслью. После этого случая я чувствовал себя неуютно в присутствии не то что красивой, даже симпатичной девчонки. Понимал – глупо, но избавиться от неловкости не получалось. Если бы ты знала, как меня это раздражало. И даже когда тебя впервые увидел, произошло то же самое… А сейчас я не испытываю никакого неудобства. Как будто мы знакомы очень давно. И, знаешь, впервые захотелось выпить за красоту, как бы банально это ни звучало.