– Саш, я тебе сейчас открою секрет, – Сергей сделал театральную паузу, – те, кому надо, уже знает. Например матриарх, от которой поступило интересное предложение. Совет рода Нарышкиных. Обслуживающий персонал поместья… Шила в мешке не утаишь.

Тишина продлилась дольше, на этот раз. Потом послышался шорох, какой-то гул голосов на том конце и трубка опять ожила.

– К 7 часам пришлю машину за тобой. Отказ не принимается! И, просьба, оденься поприличнее, пожалуста. – и короткие гудки, свидетельствующие об окончании разговора.

Быстро ополоснувшись, Сергей прошёлся пешком в особняк, проведать внука, который уже не лежал бледной тенью самого себя, а полусидя в кровати изучал какие-то бумаги, надвинув очки на кончик носа. Присев на стул рядом, посмотрел на внука.

– Как себя чувствуешь? Надеюсь, Лаура тебя опять не навещала?

– Ты, дед, все шутки шутишь, а между прочим, тут на тебя жалуются! – на эту реплику, Сергей удивленно поднял бровь, – что? Не делай такое удивленное лицо! Мне по статусу положено такие вещи знать. Первое, что ты там сказал императору? Ну? «Не хочу, не буду, да что мне там делать?» – передразнил Сергея Виктор Андреевич. – А? Молчишь? Вот правильно он сказал, что надо! И точка! Поедешь сегодня на прием, как миленький! Не хмурь лоб, морщины будут… Второе, что ты там наобещал матриарху зверолов?

– Ничего не обещал, пусть не придумывают.

– Хорошо, пусть так, но что-то вы же обсуждали?

– Хм… Мне напомнили о том, что мои потомки, которые входят в наш род, уже вроде как и не потомки, потому что «в них нет крови хранителя», ну, из-за того, что живут они мало, поэтому сменилось много поколений, поэтому кровь разбавилась, и кроме фамилии с хранителем их ничего не объединяет… Как-то так.

– Та-ак, понятно. С Делианом говорил? И не надо, расстроится только. Но доля правды в их словах есть, ничего не скажешь. Надо обдумать. Ладно, уж… – потом слегка оживился, протягивая папку с бумагами . – Почитай отчет экспертов, кстати, интересное чтиво. Я бы даже сказал, что читается, как фантастический роман. Особенно опись вооружения и обмундирования. А отчет генетиков, вообще поставил меня в тупик. Столько всего наверчено, что непонятно, как они вообще живут. Наши просто разводят руками, не понимая и половины. Почитай-почитай, потом, как наши технари поковыряются в их технике и тебе дадут ее осмотреть. Я им, кстати, высказал, по поводу и твоего заключения по первому образцу, и про их узколобость… Короче, смотри сам.

Сергей поднялся, забирая папку, засунул себе подмышку, положил руку на плечо старика.

– Ладно, малыш, отдыхай, а мне еще надо проведать старого друга и собраться на «прием» – саркастически произнес он. – «Оденься поприличнее, надо представить ко двору…» – начал кривляться Сергей, параллельно изображая рвотные позывы и вызывая улыбку старика. – А почитать, обязательно почитаю.

Выйдя из усадьбы, по небольшой дорожке прогуливаясь и наслаждаясь парком, Сергей неспешно брел в сторону резиденции альфар. Едва его завидев, Древо в приветствие зашелестело листьями, щедро одаривая Сергея волнами радости. Перешагнув маленький заборчик, дошел вплотную к огромному раскидистому дубу, прижался к нему щекой.

– Ну здравствуй, старый друг. Давно не виделись! Смотрю, разросся на альфарских харчах, а?

– Я рад – шелест листьев, – очень.

– Я посижу с тобой, почитаю? Подумать нужно, если ты не против?

– Конечно, друг.

Глянув в сторону усадьбы, отметил про себя, что охрана уже бежит к нему, поэтому, поудобнее примостившись между корней, открыл папку, погрузившись в чтение. Отчет по стрелковому оружию отложил в сторону, потом почитает, с чем они приходят, он уже видел, а вот все остальное. Композитная суперлегкая броня, неизвестные животные материалы… Так, хорошо, а это, что за зверь «гравитационный компенсатор»? Тоже, не понятно. А вот назначение модуля возврата понятно сразу. Так, дальше, медицинский отчет о вскрытии… Древо недовольно зашелестело и Сергей поднял глаза. Перед ним стояли два альфара в черной униформе охраны.