Сначала, с 235 по 221 гг. до н.э., карфагенским экспедиционным корпусом была создана основная база в Иберии, где был основан город Новый Карфаген. За этот период, в борьбе с иберийскими племенами, сменилось несколько главнокомандующих карфагенской армией. В 229 году до н.э. погиб Гамилькар, в 221 году до н.э. был убит следующий военачальник, после которого на пост главнокомандующего карфагенскими силами на европейском континенте вступил двадцати пяти летний сын первого командующего Ганнибал.

К моменту назначения Ганнибала на пост главнокомандующего карфагенской армией, уже была покорена Иберия, а зона прямого влияния карфагенян была распространенна до реки Ибер (Эбро).

Далее в планах Ганнибала, было создание следующего плацдарма и базы для своего корпуса в районе реки Падус (По), где карфагеняне намеревались использовать в свою пользу противоречия между местными племенами и Римом.

Для успешного воплощения своих планов Ганнибалу со своим войском предстояло совершить марш протяженностью около 850 км по сильно пересеченной местности от реки Ибер к долине реки Падус вдоль которого проживали воинственные племена, с которыми нужно было либо договариваться, либо покорять их.

В целях создания благоприятных условий в полосе следующего операционного направления, экспедиционные силы Карфагена начали проводить активные мероприятия по ведению глубокой разведки, как географии будущих операционных территорий, так и непосредственно сил противника. Также проводилась работа по созданию полосы безопасности вдоль главной операционной линии экспансии посредством заключения тайных союзов с местными племенами и через организацию ряда походов для покорения племен проживавших к северу от реки Ибер.

В конечном итоге, после того как в 219 году до н.э. в районе долины реки Падус наметился союз местных племен против Рима, Ганнибал перешел к прямым действиям и осадил союзный Риму, богатый город Сагунт, который был взят и разорен после восьми месяцев осады.

Таким образом, действия армии Карфагена к северу от русла реки Ибер и взятие Сагунта, заставили Рим принять вызов и приступить к подготовке ко второй военной кампании, правда уже вторым номером.

По плану, разработанному в Римском сенате, вся римская армия была поделена на три основные части чтобы начать действовать сразу на трех операционных направлениях: в Иберии, непосредственно против Карфагена на Африканском континенте через Сицилию, и в районе долины реки Падус.

В численном показателе, для воплощения своего плана, римляне привлекали не более 8 легионов, два из которых направлялись в Иберию, еще два сосредотачивались в Сицилии, в район реки Падус уходило также два римских легиона и 1-2 легиона оставались в районе Рима. Нетрудно подсчитать, что два легиона составляли не более 8½ тысяч человек, и следовательно после распыления своих сил, на главном направлении удара карфагенских сил, в условиях враждебного для Рима галльского сопротивления, римляне выставляли меньше сил чем было у противника. Такая же обстановка была и на других операционных направлениях.

В свою очередь созданный Ганнибалом стратегический резерв состоял из 20 тысяч человек располагавшихся непосредственно в районе Карфагена, пятнадцати тысячное войско Гасдрубала обеспечивало иберийскую базу. Остальная, значительно большая часть армии под руководством Ганнибала, весной 218 года до н.э., переправилась через реку Ибер, которая до этого времени являлась некой «красной чертой» во взаимоотношениях Рима и Карфагена, и выдвинулась в направлении реки Родан (Рона) оставляя за собой около 11 тысяч человек для обеспечения режима безопасности на новой коммуникационной линии.