– Думаю, что он не причастен к этому, – сказал Степняк.

– Думать мы будем, когда соберём максимум информации, – ответил Георгий. – Выкладывай.

– Да это ангел во плоти – осталось нимб гвоздём приколотить. Примерный семьянин, на работе его обожают все вплоть до уборщиц. Отзывчивый, говорят, человек, всегда готов помочь перенести мебель на все просьбы откликается. Не пьёт. Ты когда-нибудь видел непьющего сантехника?

– Видел такое, в кино. «Дурак» называется.

– Ну, наверное, можно и так обозвать, – согласился Степнов. – Идеальный человек, короче говоря, не чета нам, сирым и убогим.

– Значит, вычёркиваем из списка? – Маршал открыл ящик стола и забросил в него бумаги. – Чикатило тоже однажды вычеркнули из списка, а оказалось, что ошиблись. Тоже был примерным семьянином, не пил и не курил.

– А мог ли Бессонов за пять минут совершить всё это? – спросил Степнов.

– Не думаю. Конечно, мог прийти туда ночью, убить детей, а утром совершенно случайно бригаду вызвали именно в этот дом.

– Это фантастика, сынок, – съязвил Степняк.

Георгий был с ним абсолютно согласен.

– Всё так. Считаю его условно невиновным, но не будем торопиться. Сначала нужно дождаться всех результатов. Но что-то же значит этот чёртов «сантехник Потапов»?

– Совпадение?

– Фантастика, да. В подвале убивают детей, кто-то пишет этот глупый стих про сантехника и трупы находит именно сантехник.

– Ты, Гоша, зациклился на сантехниках. Зачем сантехникам убивать детей?

– Но проверять надо все версии … И мы начнём с сантехников.

– Признайся, ты не любишь сантехников.

– Я ещё не люблю самокатчиков. И разносчиков пиццы, всегда приносят холодную.

В кабинет к следователю вошёл капитан Дроздов.

– Ну что у тебя? – спросил Маршал. – Нашёл сантехника Потапова?

– Сантехник Потапов существует, – ответил Дрозд.

В кабинете повисла, что называется, «мхатовская пауза». Немая сцена длилась настолько долго, чтобы все осознали слова оперативника.

– То есть существует? – сказал Георгий, вовсе не ожидав, что обзвон даст какие-то результаты.

– То и есть. Имя, фамилия, отчество, место работы и прописка. Богдан Сергеевич Потапов, улица Горная, дом шесть, квартира пятнадцать. Работает слесарем-сантехником в управляющей компании номер три.

– Это становится интересным, – заметил Степняк. – Значит, наш Бессонов оправдан?

– Значит, всё-таки сантехник, – Маршал задумался. – Как-то даже не верится.

– И что дальше? – Дрозд сел на свободный стул.

– Ты нашёл, вот ты завтра утром и привези сюда. Повестку я выпишу. Побеседуем.

3

Вечером Георгий сидел перед телевизором, смотрел очередную серию «Симпсонов», ужинал холостяцкими сосисками с картофельным пюре из сухого картофеля и пытался разложить по полочками имеющуюся информацию.

Данных было крайне мало – они пока даже не установили имена детей. То есть родители уже наверняка знают, но опознание и официальное установление личности погибших будет проведено не раньше завтрашнего утра.

Итак, думал, Маршал – погибли трое детей, убиты весьма жестоко, но в то же время настолько технично, что никто из жильцом дома не услышал криков. Подвальное помещение буквально залито кровью, забрызганы стены и полы, как на скотобойне. Дети, судя по всему, не сопротивлялись – убийца что-то подсыпал или чем-то уколол – это выяснится после судмедэкспертизы.

Собрал убийца детей в подвале намеренно? Наверное, нет. Школьники играли там в карты и наверняка это постоянное место их встреч. Маршал и сам в детстве любил ошиваться по крышам да подвалам, у них было своё отрядное место, где они собирались по вечерам. У всех детей есть потаённые места встреч.