– Дядя что, просто промолчал!?

Борч утвердительно кивнул.

– Ладно. Но доказательство причастности совета, довольно хлипкое. Вам не кажется? – спросил Чху.

– Если бы этот случай был единственным. В нашем городке и раньше пропадали люди. Системы я не нашел. Да, и еще есть кое-что. Хотя тоже мало о чем говорит.

– Ладно. И что это?

– Наш городок окружает древний лес. Так вот, никто из совета никогда не был в том лесу.

Пашка ничего не поняла. Что может быть тут странного? Что такого в этом лесу. Но вот Чху думал иначе. Это было видно по его лицу. Пашка толкнула его в бок.

– Уй. Ты чего?

– Давай уже, выкладывай.

– Что выкладывать? Странно это. Нужно проверить.

– Чху, не испытывай мое терпение. У меня его нет.

Чху с удивлением посмотрел на Пашку. Он давно заметил, что с Пашкой что-то происходит. Она стала нетерпеливой и разражалась по пустякам. Его это беспокоило. Но он все откладывал разговор.

– Древний лес. Мы же говорили о нем, помнишь?

– Помню и что?

– Ладно. Сейчас объясню. Такие леса священны. Это сила природы. Зло их обходит десятой стороной. Если в общих чертах.

– Трудно было сразу сказать. – буркнула недовольно Пашка. Она старалась справиться с раздражением.

Борч наблюдал за ними. Пашка была проводником, но так сильно отличалась от них. Что же с ней произошло? И почему она ничего не знает о проводниках? Странно все это.

– Надо разобраться с этим. А Зич, он с кем живет после пропажи родителей?

– С дядей.

– Тем самым!?

Борч вновь кивнул головой.

– Вот ведь! Просто слов нет! И как он? Заботливый дядюшка или…

Пашка не договорила. Борч усмехнулся.

– Или. Зич больше времени проводит у меня в кузнице. Правда помощник из него не лучший, но он старается.

– Вы хороший человек, – сказал Чху, глядя на Борча. Тот вздохнул и сказал.

– У всех должен быть близкий человек. Мальчишке не к кому было пойти, так что…

– Вы ведь тоже одиноки? – мягко спросил Чху.

Борч лишь утвердительно кивнул головой. Повисла долгая пауза. Пашка вдруг вспомнила дедушку и сердце защемило. Вновь нахлынуло чувство вины. Чху прервал тишину.

– А расскажите мне все, что вы знаете о древнем лесе? Ну и о городке.

– Может вам стоит отдохнуть для начала? Уже поздно.

– Да, Чху. Информации для одного раза предостаточно.

Нехотя Чху согласился. Только вот он чувствовал, что времени у них мало. Видимо тоже чувство было и у Пашки. Дом кузнеца был небольшим, потому им пришлось расположиться в одной комнате.

– Чху, ты же не думаешь, что совет замешан в исчезновениях?

– Пока не знаю. А ты что думаешь?

Пашка сняла куртку и с задумчивым видом повесила ее на спинку стула. Опершись на подоконник и посмотрев на улицу, она сказала.

– Посмотри на этот городок. Чистый, уютный. Живые изгороди, газончики, хорошие дороги.

– Прямо райское местечко, – хмыкнул Чху.

– Дело не в том. Просто с первого взгляда видно, что этот самый совет, заботится о городе. – она вздохнула, и присела на край кровати. – Возможно, я ошибаюсь. Знаешь я, пожалуй, доверю «думать» – тебе.

– Ты мне доверяешь? – шутливо сказал Чху.

– Брось. У тебя это всегда лучше получалось.

– Ладно. Давай начнем с утра. Сейчас мы слишком мало знаем.

Пашка согласилась с ним. Хотя не была уверена, что сможет уснуть. Устроившись в кровати, она некоторое время слушала, как Чху копошится на раздвижном кресле. Он был таким высоким, что скорее всего ноги будут свисать. Снова. Для Чху нужна кровать на заказ. Она улыбнулась в темноте. Хорошо, что он рядом.

– Чху?

– Угу.

– Почему ты решил пойти со мной?

Чху затих. Видимо обдумывал ответ. А затем сказал.

– Ты мой первый друг. До встречи с тобой я и представить не мог, каково это – иметь друзей. Хотя я не в восторге от того, что принимал тебя за парня.