Заметил, что надо мной появилась какая-то тень. Какое-то странное крылатое существо. Я бы мог с точностью сказать, что это дракон, если бы не нетопыриные крылья и морда летучей мыши… Что это? Еще один местный хищник, решивший полакомиться легкой добычей?

Поднялся, уже намереваясь из остатков последних сил сконцентрировать подходящее заклинание, но вовремя остановился, заметив, что огромная летучая мышь пошла на снижение, а на ее спине… На ее спине я отчетливо заметил маленькую девичью фигурку. Это была она. Моя Нинченок.

***

Нина Аст

– Это Дам!

– Главное, что не та тварь, как в прошлый раз… – Тайли медленно опустился вниз, а после чуть наклонил голову, позволяя мне спуститься с его покатой спины.

Я тут же кинулась к Даму! Каким же уставшим он сейчас выглядел… Он лежал, чуть приподнявшись на локтях на земле, окутанной ядовитым туманом и смотрел на меня. В его глазах читалось что-то. Недоумение… Радость… Тоска…

– Дамир! Дам! – я опустилась рядом с ним на колени, проводя над ним руками и проверяя его состояние магией.

– Привет… – нарочито бодрым голосом сказал он, но я видела, что эта бодрость давалась ему с трудом.

– Лежи! Не говори ничего…

– Яд, Нинченок… Он во мне… Ты… Тебе хватает артефакта?

Я ничего не ответила, решив, что проблемы нужно решать по мере их поступления. Пока же я просматривала его ауру, а после немного подпитала наиболее тусклые места заклинанием. Это даст ему еще немного сил, чтобы мы с Тайли смогли доставить его к поезду.

– Артефакты рассчитаны на сутки. Их должно хватить еще на несколько часов, – услышала я голос генерала за своей спиной. – Но в случае с лордом Редери все иначе. Яд уже начал действовать… Возможно, что Сияние как-то повлияло на артефакт, а, может, всему виной истощенный магический резерв лорда.

– У меня есть шанс? – спросил Дам.

– Если поторопимся. Но не все зависит от нас. Вопрос упирается еще и в то, насколько быстро поезд покинет этот мир.

Я похолодела от ужаса.

– Дам! Ты должен держаться, слышишь?

Мужчина кивнул.

– Я так просто тебя не оставлю, даже не надейся.

Тайли усмехнулся, а после начал оборот.

Уже спустя несколько минут мы мчались обратно к поезду. Я сидела на спине дракона, Дам был передо мной, а я придерживала его, чтобы он не упал. у мужчины совсем не было сил, и он то и дело проваливался в сон.

– Знаешь… – шепнул он, приоткрыв на мгновение глаза и чуть откидывая голову назад, так, что она оказалась на моем плече. – Сейчас я думаю о том, что… О том, что возможно и не хочу избавляться от действия яда Нинченок.

– Что ты такое говоришь, Дам?! Ты с ума сошел?

– Твоя болезнь… Я ведь не сумел поймать Сияние, а это значит, что…

– Какая разница, что это значит, Дам?! Моя жизнь – решенное дело. У меня нет выбора! – прошипела я.

– Значит и у меня тоже.

– Ты – наследник Гритмии! Великая империя драконов может оказаться в опасности из-за твоего безрассудства! Никогда, слышишь, никогда ты не должен ставить эмоции к кому-либо выше твоего основного долга!

– Ты так считаешь? Даже если очень любишь кого-то? Так почему же помчалась меня спасать?! А?!

– Мне нечего терять…

– А твои пассажиры из седьмого вагона? Да и другие тоже. Все они вынуждены ждать нас… А ведь этот мир вовсе не такой пустой, как мы думали раньше…

Я насторожилась.

– Ты тоже их видел? Этих тварей?

Дам вздохнул.

– Увы, пришлось столкнуться. И это не светит нам ничем хорошим. Уверен, что… – мужчина вдруг закашлялся, да так надсадно, что у меня защемило сердце.

– Не говори ничего… Потом все расскажешь.

Оставшийся путь до поезда мы проделали в тишине. Если честно, я опасалась, что Джандр не станет нас ждать, и нам придется остаться здесь, но мои худшие опасения не подтвердились. Поезд был на месте, и мы все облегченно выдохнули.