Эвил резко дернулся и спросил саркастически:

– Ты уже открыла счет на меня у подружек? И сколько сегодня этих дурацких танцев я должен твоим многочисленным подружкам?

Джо отступила на шаг и помрачнев выдала:

– Похоже, Эвил – танцы твое слабое место…

Развернулась и ушла.

Эвил пробормотал ей вслед:

– Ты – мое слабое место, Джо.

А праздник нарастал. Вот уже и столы отодвинуты. И Стигал достал свою мандолину. И в воздухе разливается аромат притяжения, который может быть вызван только Танцами.

В это время Кастелл увидела странную картину. Вдруг стали закрывать ставни со стороны улицы. Она крикнула Дядюшке:

– Хоз, зачем окна закрывают?

И вот с этого момента время вскочило на коней и помчалось с немыслимой скоростью.

Дядюшка что-то крикнул, и Лавуз вдруг запер дверь на засов изнутри, Эвил кинулся к бар-стойке и стал доставать из припрятанного там сундука оружие. Парни стали его передавать друг другу.

И в это мгновение дядюшка схватил Джо за руку, она почувствовала в руках свой вещевой мешок.

Эвил тем временем выдал оружие и кинулся к Джо.

– Девочка, девочка моя – крикнул он и схватил ее за плечи, – ты сейчас пойдешь к Кларе на кухню и заберешь всех девчонок и выведешь их отсюда по тайному ходу. Вы по нему выйдите и сразу уйдете из города.

– Нет – замотала головой Джо, – мы вас подождем.

– Нет, Джо – крикнул в лицо ей Эвил, – вы уйдете все. И никто не будет нас ждать.

Он крепко обнял и прошептал:

– Я был очень рад, что у меня был такой друг.

Джо не успела даже понять, что значит – был, как ее резко отстранили от себя крепкие руки и отпустили. Она как будто протрезвела. Сознание стало ясным, и все действия вдруг стали четкими и понятными. Она взобралась на бар-стойку и крикнула:

– Девочки, – все развернулись в ее сторону, – все волосы прибрать, длинные полы платьев оборвать, каблуки отломить. Все встаем друг за другом и идем осторожно стараясь не наступить ни на кого.

Она спустилась со стойки, взяла из мешка шнурок и завязала волосы. Никто не завизжал, ни заплакал – ни звука. Все молча, быстро собрались, и пошли за Джо на кухню.

В дверь уже заколотили, и Кастел прибавила шаг. На кухне возле открытого погреба стояла заплаканная Клара, а девчонки по одному спускались вниз. Оставшись последней, Джо стала снимать с себя колье, но тетушка остановила ее руку словами:

– Ты глупая девчонка. Это тебе на память от нас. Беги и живи.

И силой столкнула девушку вниз.

Туннель был вполовину человеческого роста, поэтому пришлось ползти. Джо услышала как кто-то начал рыдать. Боясь паники, Джо крикнула в темноту, впереди себя.

– Услышу истерику, убью. Лично! – помолчала, и не услышав всхлипов продолжила движение.

Наконец уткнулись в стену. Поняв, что путь закончился, Джо, вылезла через всех к этой стене и стала кулаками долбить стену. Долго бить не пришлось, стена вывалилась и она выползла из туннеля. Джо встала и огляделась. Они были за городской стеной. Другие девчонки, постепенно выползая, усаживались и внимательно осматривали свои платья, коленки, охая и постанывая. Джо повернулась к ним и сказала:

– Варианта два. Вы можете бежать, куда глаза глядят. Или кто пожелает пойти со мной. Я иду в школу, там мелкие ребятишки, и скорей всего им нужна наша помощь.

К замолчавшей Джо, стали вставать девушки. Из пятнадцати девушек, встали десять. Оставшиеся продолжали сидеть на земле и старались все ниже опустить голову, пытаясь раствориться в темноте.

– Выбор ваш, вам за него отвечать. Удачи и прощайте, – сказала Джо.

Затем она развернулась к тем, кто встал вместе с ней.

– У кого есть оружие? – спросила она. Подняли руки восемь человек. Джо подошла к двоим – безоружным. Одной она отдала свой короткий меч, другой – свой нож. Из оружия у нее остались только вещевой мешок и бриллиантовое колье.