— А родители где? — последовал очередной вопрос и я опустила глаза, не в силах выдержать его сканирующий взгляд.

— Умерли… Давно уже, — добавила на тот случай, если он решит извиниться за свою нетактичность.

Однако, мои догадки не подтвердились. Этот бородач вряд ли вообще когда-либо извиняется. По крайней мере, так мне показалось и вскоре я пойму, что не ошиблась.

Мужчина отчего-то прищурился и замолчал. Правда, ненадолго.

— А родственники есть?

— Тётка только в Чекалине. Больше никого, — ну да, вот так бывает.

Но сиротой я себя никогда не ощущала. Не было времени на саможаления и страдания. Работала с пятнадцати лет, тётке по дому помогала. Как-то не до раздумий о вечном.

Хотя вру, конечно. В раннем детстве очень остро ощущалось, что я не такая, как все. Особенно, когда одноклассницы приходили в школу в модных костюмчиках, а я в обносках, которые тётка покупала в комиссионке.

Именно за этим я и приехала в Москву. Чтобы быть как все. Чтобы увидеть платье в нормальном магазине и купить его, а не подавиться слюной и уйти домой ни с чем.

— В чём? — из раздумий меня вырвал смешок мужчины со шрамом.

— В Чекалине… Это город такой.

Блондин хохотнул и, повернувшись, окинул меня снисходительным взглядом.

— А в Москву приехала на заработки, так? — белобрысый как-то странно подмигнул своему другу и мне снова стало не по себе. — По быстрому хочешь заработать? Скажем, штук пятнадцать тебя устроит за ночь?

Я чуть не подавилась собственным языком, когда услышала подобное. Задохнулась от негодования и уже готова была вцепиться в блондинистые патлы, но вовремя опомнилась.

— Уймись, — шикнул на него Матвей и снова с интересом уставился на меня.

Ой, что-то не то я сделала…
Прям филейной частью чую, надо валить.

Только вопрос — куда?!

— Извините, остановите, пожалуйста, машину, — голос превратился в мышиный писк, что вызвало очередную ухмылочку мужика за рулём.

— Извините, но нет, — было мне ответом.

— Нет? — переспросила, словно мне могло почудиться. — Как это нет?..

Мужчина вздохнул и устало откинулся на подголовник, ловко управляя машиной одной рукой.

— Потому что мы на МКАДе, девочка Стеша. Тут нельзя останавливаться.

Девочка Стеша.
Сам ты… Девочка!
По понятным причинам я не стала озвучивать своё мнение о его воспитании, да и вряд ли это поможет.

Вон какой сидит…
Как нерушимая скала. А на морде бородатой улыбочка хитрая цветёт. Такого ничем не прошибёшь. Да и не мама я ему, чтобы воспитывать. Скорее, он мне в отцы годится. А таких уже не исправить.

Шок, вызванный первым впечатлением о столице начинал развеиваться и я чётко осознала, что совершила глупость.

Я, конечно, та ещё деревенщина, но чтобы сесть в машину с двумя неприятными, мало того, незнакомыми типами… Глупость страшная.

Оставалось только надеяться, что меня действительно отвезут по указанному на записке тёти адресу.

— А мы скоро приедем? А то меня там дядя ждёт. Он в полиции работает, — попыталась исправить ситуацию, в которую сама себя и загнала по простоте душевной.

Мужчины переглянулись и заржали, словно я им анекдот какой-то рассказала.

Мда, врать я так и не научилась.

— Твоего дядю зовут… — бородатый развернул двумя пальцами бумажку с адресом и под противное хихиканье своего дружка продолжил: — Елена Львовна? Серьёзный мужик, наверное, — тут белобрысого чуть удар не хватил от хохота.

— Это его жена, — я окончательно поникла, с каждой минутой всё больше страшась этих людей.

— А ты же говорила, что твоя единственная родственница живёт в этом… Как его там? Чекалине? — мужчина со шрамом с издевательской усмешкой продолжал крошить мою ложь в прах.