От назревающей ровно год депрессии, меня спасла баночка «Доктора Пеппера». Она продавалась в пять раз дороже, чем в США, и купить ее можно было лишь в одном месте в городе. Открыв ее с характерным звуком открытия железной банки, я сделал несколько глотков вишневой газировки. Несколько «Глотков надежды». Дело не в том, что мне до такой степени нравится этот вишневый напиток, а скорее в том, что его вкус напоминает мне о месте, где я был счастлив и беззаботен. Поскольку я уже начал постигать мир сотовых телефонов, хоть и неудачно, но я решил по совету знакомого устроиться в другой магазин. Эта компания была лидером среди операторов сотовой связи. Нам раздали материал, который мы на протяжении последующих дней должны будем подробно разбирать. Наша группа состояла из пятнадцати человек. Каждый день с нами должны будут работать разные преподаватели. Звучало все это очень неплохо. В первый день обучения нас посадили в круг на стулья, где мы должны были представляться и рассказывать о себе. Как в клубе анонимных алкоголиков.

– Странно, но ладно – подумал я про себя.

Дальше начались ролевые игры «покупатель и продавец», а затем детские соревнования на креативность «Нарисуй логотип мечты».

– Как мне поможет это продавать телефоны? – спросил я, но не услышал ответ.

Я изо всех сил старался улыбаться как все остальные и быть частью всего этого цирка. Мне нужна была работа. В конце семидневного обучения я успешно сдал письменный экзамен и купил новые брюки с туфлями. Рано утром в понедельник вместе с группой я приехал в офис для распределения по магазинам и официального трудоустройства. Все ребята заходили по одному в кабинет к куратору группы, молодой девушке, а выходили от нее с радостными криками и улыбками. Меня вызвали последним. Я подошел к столу и сел.

– Добрый день, у меня есть некоторые сомнения по поводу принятия вас на работу – с грустным лицом произнесла она.

– В смысле? – искренне удивился я.

– Дело в том, что на протяжении всей недели вы держались в стороне и не принимали активного участия в играх – пояснила молодая девушка – я не уверена, что вы впишетесь в коллектив.

– Я пришел сюда, чтобы обучаться, а не играть в идиотские детские игры! Я пришел узнавать о характеристиках телефонов, а не рисовать плакаты и придумывать лозунги! Разве я не сдал экзамен на знания? – выпалил я, краснее с каждым словом от негодования.

– Да, верно, вы сдали экзамен, но тренинги нужны, чтобы мы увидели, кто может работать в коллективе, а кто не может – запнулся куратор.

– Как вы поняли, что я не могу работать в коллективе? Мы же здесь не работали, мы играли в какие-то игры, которые никак не помогут нам в работе с настоящими клиентами! – выкрикнул я, и внимательно посмотрел на руку девушки.

На руке была татуировка, где на английском языке было написано «Моя жизнь в твоих руках». Очень символично.

– Я не могу принять вас на работу – заключила она.

Иронично улыбнувшись, я вышел из офиса. Из пятнадцати человек на работу взяли всех, кроме меня. На работу взяли и горбатую девчонку, и мужчину сорока пяти лет, и басистую глупую девушку из села, и даже очень толстую студентку с ребенком, которого она всегда таскала с собой и при любом удобном случаи тыкала им в нос.

– Что за цирк юродивых? – задался я вопросом – и что тогда я за изгой такой, раз даже в этот коллектив я не вписываюсь?

Я выше на улицу и включил в наушниках аудиокнигу «Александр Куприн – Яма». Чтобы не тратить деньги на проезд я отправился домой через весь город пешком, под нескончаемым снегопадом.

До нового года оставалось меньше месяца, но праздничного настроения не было. Я сквозь метель ехал на стажировку в цветочный магазин, который находился за городом. Мне посоветовала пойти в него одногруппница по английскому языку.