Я отключилась, глядя в одну точку. Казим и Алуст теребили меня с двух сторон:

– Что с Вами, адептка Вэллар?

– Инна! Инна, очнись!

Родное имя послужило маячком, я встрепенулась и шумно выдохнула.

– Всё в порядке, – улыбнулась профессору, высвободилась из поддерживающих объятий стажёра, – просто задумалась немного.

Мне не терпелось подойти к диско-шару и стукнуть по нему чем-нибудь тяжёлым. Хотя, понятно, артефакт лишь средство, правильнее было Милаинку отшлёпать за её бессовестное поведение. А я-то ещё сочувствовала нежному цветочку, испугавшемуся грязных лап магистра.

Пока я осматривалась, Казим и Алуст обменялись парой-тройкой фраз. Стажёр хотел остаться, но ему не позволили. Профессор заверил, что с девушкой ничего плохого не случится, охрана ей не нужна. Парень ушёл разочарованным и даже не скрывал этого. Я с сожалением проводила его взглядом. С поддержкой Алуста было как-то спокойнее. Зажмурилась и потрясла головой, пытаясь вернуть самообладание. Когда это я нуждалась в крепком плече рядом? Успешно противостояла трудностям сама. Выдержу и это! Однако обращение профессора поставило меня в тупик:

– Я жду, адептка Вэллар.

Он скрестил руки на груди и поглядывал на меня, не скрывая весёлой хитринки в глазах.

– Чего? – спросила я, не сомневаясь, что прозвучало это довольно глупо.

– Вы обещали объяснить всё позже. Объясняйте.

Понятно. Милаина раздавала обещания, а мне расхлёбывать! Я поморщилась, кусая губу, но собралась с духом и ответила вопросом:

– Вы для этого пригласили меня, профессор?

– Хм… – удивился моей борзости Казим. – Не только. Как уже сказал, имею предложение, но любопытно всё-таки узнать, зачем было подглядывать за той землянкой?

Правильно я догадалась. Милаину застукали за шпионскими играми, но почему-то не наказали, отложив расследование на потом. Профессор ждал, приняв вид любящего дедушки, расспрашивающего внучку о вчерашней вечеринке у подруги. Мне ничего не оставалось, как воспользоваться его добродушным настроем:

– Обязательно всё объясню, но не сейчас.

Любопытный взгляд, брошенный на зеркальный шар, выдал меня. Казим расхохотался и звонко хлопнул, направляясь на веранду:

– Вот неугомонная! Эксперимент ещё не завершён?

– Пока не нет, – честно призналась я.

Мы подошли к артефакту. Профессор активировал его запускающей пластиной.

– С вашего позволения оператором поработаю я.

– Спасибо! – максимальная искренность. Ни малейшего представления о том, как управлять артефактом, я не имела. Похоже, страх разоблачения заблокировал воспоминания Милаины.

– Объект тот же? – уточнил мой соратник.

–Да, – пролепетала я, любуясь пальцами профессора, мелькавшими над клавиатурой.

Стенки сферы стали прозрачными, внутри можно было разглядеть ещё один шар – меньшего размера, изготовленный из глянцево-чёрного стекла. Над ним возникли письмена, похожие на формулы. Символы были мне не знакомы. По всей видимости, переводческая магия не распространялась на принятую в академии терминологию. Тайные знания, ё моё…

– Воспроизвожу координаты места, – комментировал свои действия профессор. – Здание то же самое?

В воздухе замелькали цифры, сплошное полотно напоминало компьютерные коды. Я вглядывалась, пытаясь запомнить. Какое там! Совершенно невозможно. Смысл вопроса дошёл до меня сквозь пелену огорчения. Здание? Нет, зачем мне кафетерий? Где сейчас может быть Милаина… Дома? В университете? Или в полиции, почему нет? Решила ориентироваться на оптимистичный вариант. Адептка Вэллар девушка талантливая, вполне могла разобраться в обстановке. Стоило учесть, что действовала она не спонтанно, подготовилась. Тогда… Как раз сейчас должен быть зачёт в пятнадцатой группе.