Группы Кроя и Когая вступили в бой с превосходящими силами кронгов, и по космосу полетели обломки кораблей с обеих сторон. Блаксы дрались отчаянно. Они метались по орбите, не пытаясь уйти от планеты. Кронги пока этого не поняли, и все их усилия были направлены на то, чтобы не дать беглецам уйти. Они давили их огнем к низким орбитам, пытаясь лишить маневра.

Так или иначе, время играло в пользу Нрая и его пассажиров, корабль-разведчик спокойно смог взлететь и взять курс на удаление от Земли. И с каждой минутой он уходил все дальше и дальше. Сканеры кронгов пока не заметили его, а дежурные смены станций РЭР и РЭБ были заняты сканированием поверхности планеты на предмет взлета новых групп, и уходящий разведчик просто прозевали.

– Пока все по плану, – глядя в тактический монитор, сказал Олег.

– Да, – мрачно сказал Нрай, глядя на то, как сражаются и гибнут его соратники. Каждого из них он подбирал или лично, или подбирали его самые доверенные командиры.

Олег положил руку на плечо блакса. Тот поднял голову и посмотрел на Олега.

– Их смерти не будут напрасными, брат, мы обязательно отомстим им. Как за твоих ребят, так и за наших.

Нрай рыкнул, вздохнул и ответил:

– Ты прав, брат, так и будет. Мы сами выбрали свой путь. Ты же, наверное, понял, что мы не совсем контрабандисты, верно?

– Конечно, – ответил Олег – у нас тоже есть такие структуры. Я служил в одной из них.

Нрай кивнул и вернулся к тактическому монитору.

В это время на орбите разворачивалась драма. Кронги давили численным преимуществом, а еще на их стороне была гравитация планеты. Тяжелым фрегатам было тяжело маневрировать на низких орбитах, и они раз за разом принимали на себя тяжелые удары, не имея нормальной возможности уворачиваться от ракетного обстрела. А батареи ближней обороны с массированным огнем справлялись не всегда.

Но и кронги несли потери. В том числе и от батарей ПКО. Один из корветов увлекся погоней, подошел к планете слишком близко и получил в борт ракету с поверхности. Мгновенная вспышка, и экипаж вместе с кораблем был развеян по космосу мельчайшей пылью.

Бой продолжался уже около часа, а беглецы уже почти отошли на нужное им расстояние.

***

Генерал Гран смотрел на рисунок боя и не мог понять, что происходит. Атака блаксов не имела смысла. В прорыв пошли далеко не все силы, значительная часть явно осталась на планете. В ордере прорывающихся не было транспортов, а это очень важный элемент конвоев, именно транспорты должны были осуществлять поставки.

Ну ладно, допустим, транспорты решили бросить, блаксы найдут еще. Но в чем смысл атаки малыми группами? Наоборот, прорваться на планету блаксы смогли, только создав мощный ударный кулак. А тут они распылили свои силы, да еще и используют их далеко не все. Зачем? Что-то тут не так. Если только…

– Торк, срочно мне результаты сканирования пространства в зоне от орбиты шестой планеты до Земли.

– Слушаюсь, – отозвался офицер станции дальней РЭР.

Спустя пару минут на экране у Грана была нужная информация. Ничего подозрительного. Странно…

– Усилить мощность сканеров!

– Но генерал, большая часть сканеров работают по планете… – начала оправдываться офицер Торк.

– Вы плохо слышали меня? – рявкнул Гран – быстро все сканеры на контроль космоса вне планеты!

– Слушаюсь, – испуганно ответил офицер и отключился.

Спустя еще пару минут Гран получил данные сканирования. Опять ничего.

– Да что за ерунда… – пробормотал Гран. И тут его осенило.

– Сканирование всей мощностью вне плоскости эклиптики, живо!

И вот оно, сработало! Гран мысленно похвалил себя. Не зря он был одним из самых опытных боевых генералов данного сектора Галактики. Надо признать, блаксы придумали хитрый маневр. Они не стали использовать гравитацию планет для разгона, а ушли по сложному, но менее вероятному пути – перпендикулярно к плоскости эклиптики. Такой маневр сложнее энергетически, но давал шанс улизнуть.